Здесь тоже есть разные по потенциалу источники. Звезда звезде рознь. Всё зависит от её массы и положения на линии её собственного эволюционного развития. Одни дают больше, другие — меньше на порядки. Некоторые вообще невозможно использовать, как, например, многие звёзды в двойных системах или невращающиеся чёрные дыры. Ну и транспортировка. Обычно то, что получают от звезды, служит той системе, где звезда локализована. Сложно ловить такие объёмы энергии, но ещё сложнее их транспортировать на расстояние. Внутри системы, по прямому лучу — пожалуйста! Ставишь улавливатели, концентраторы и излучатели, и направляешь на планету, где их «ловят» уже для дела, конечные потребители. Поэтому инфраструктура переработки строится в системе, где мы звезду и «поймали». Хорошая звезда — развитая инфраструктура преобразования энергии, развитая промышленность, питающаяся от этой звёздной энергии и получающая ресурсы из отловленного звёздного вещества. Сфера работы со звёздами — исключительная прерогатива Республики. Но «хорошая» звезда приманивает промышленные рода из Центральных Миров, и колонии получают косвенную выгоду от светила в виде развёртывания смежных производств или производств-потребителей звёздного вещества и энергии. Теперь понятно?»

«Да, кошка. Спасибо за ликбез. Только почему именно вирус?»

«А об этом мы с тобой, милый, поговорим при личной встрече, с глазу на глаз, без чужих любопытных ушек», — и Высшая отключилась.

«Кошак, — тихо позвала меня в наступившей тишине Милена. — Не забывай, почему мы здесь. Республиканская кровь всё ещё льётся в колонии, хотя она и реколонизирована. Помни об этом!»

«А ещё не поддавайся на провокации этой кошки, — удивительно серьёзно, с оттенком недовольства в голосе, вмешалась в разговор Эйди. — Она намекает о некой тайной истине, чтобы тебя в очередной раз к коготкам прибрать. А мы ждём! Об этом помни!..»

От немного наивного, но такого прозорливого замечания милахи даже меня проняло. Я невольно заулыбался.

С балкона на территорию подпольщиков ступил совсем другой человек — спокойный, уверенный в себе и готовый к бою. Возможно, общение с Илиной и не добавило мне ума, но вернуло столь необходимое сейчас душевное равновесие. Воистину, если тебе погано, и ты поговоришь об этом с умным мужиком — станет только хуже; поговоришь с женщиной — отпустит; поговоришь с умной женщиной — станет так хорошо, как не было и до душевного раздрая. «Офицерша» этой народной мудрости не знала, поэтому моё новое душевное состояние стало для женщины полной неожиданностью. В её взгляде плеснулось едва уловимое недоумение, которое, впрочем, быстро сменилось обычной спокойной уверенностью и доброжелательностью. Не знаю уж, на что подпольщица списала столь резкое изменение моего настроя, но надежды пробиться к сердцу беспардонного псионца явно не теряла. Интуиция подсказала: сейчас меня будут вербовать. Так и получилось.