– Рывок!

В этот раз команда прозвучала неожиданно для всех, на моих глазах плотно сбитый отряд растянулся, кто-то вырвался вперёд, кто-то…

Позади раздался истошный крик. Я вывернулся оборачиваясь. А кто-то и вовсе не успел использовать технику. Я знал о костях Раух, которые своей прочностью превосходили металлы Нулевого, но сомневаюсь, что и перья их такие же прочные, а тем более острые как мечи. Значит Зверь сделал это техникой, вернее умением.

На земле, клекоча, сидел один Раух. Но его огромные, распахнутые крылья не заслоняли от меня стражника, из обрубка плеча которого хлестала кровь. Хлопок крыльев, проблеск голубого и стражника разрубило надвое, а за его спиной приземлился ещё один Раух.

– Все! Бейте вверх техниками.

Остро ощущая свою беспомощность на загривке Думейна, чувствуя на плечах жар опасности, я задрал голову. Вот они, закрывающие от нас небо тени.

Аймар рявкнул:

– Давай!

Большая часть техник стражников безвредно стеганула по оперению, рассыпавшись крошевом, но сумела сделать главное – отпугнула Зверей, заставила их пролететь мимо. А две техники так и вовсе сумели пробить защиту Раух. Падение птиц стражники встретили восторженным воплем.

Едва он стих, я услышал радостный вскрик старшего проводника:

– Господин, вожака стаи здесь нет!

Аймар рыкнул:

– Небо глядит на меня! Рывок!

От следующего нападения мы снова увернулись техникой движения, но больше подобного нам не позволили. Раух разлетелись в стороны, закружили над нами, теперь они нападали поодиночке и со всех сторон. Впрочем, и отбиваться от них стражникам стало проще. Даже слабые техники своим числом успешно пробивали защиту оперения, а удары Аймара и Пиня каждый раз ссаживали на землю одну из птиц. У других отрядов дела шли не так успешно, там не было таких сильных идущих, но и птиц им досталось меньше десятка. Наш, бегущий впереди, отряд своей наглостью привлекал большинство Раух.

Сначала я не понял, что происходит, лишь прищурился от порыва ветра, а затем заметил, как вокруг нашего отряда стал закручиваться вихрь. В воздухе закружился мелкий сор, сухая трава, жёлтые листья. Ветер же начал стремительно усиливаться. Через два вдоха он уже срывал дёрн и сдирал красноватую землю вокруг нас. Использованный стражниками Рывок позволил нам прорваться через вихрь, но едва ли не вдвое сократил расстояние переноса техники. Судя по хрипу Думейна, не обошлось и без отката, ударившего болью по меридианам.

Я вывернул голову вверх и назад. Отсюда отчётливо различался в небе круг Раух, внутри которого кружился вихрь. И птицы не собирались нас отпускать.