– Ах, так, – махнул рукой парень. – Никто в такой ситуации не спрашивает о правдивых данных. Я скажу, что нужно вписать, а на следующий день заберу готовые документы.

– Это так просто?

– Смотря для кого. Для меня – да. Чиновники не имеют ничего против прибавки к зарплате, к тому же при случае оказать услугу такой институции, как банк. Им будет достаточно, что никто из тех, кому выдаются паспорта, не является разыскиваемым преступником. Это же так, правда?

– Ну конечно, – заверил Рудницкий.

– В таком случае я не вижу проблем. Сколько паспортов вам нужно?

– Восемь. Нет, девять. Деталями займемся позже, а сейчас идем, время возобновить знакомство с господином Марковским.

Когда они вышли на улицу, кучер открыл перед ними двери экипажа. Быстрой рысью они ехали в сторону Театральной площади. Было ясно, а воздух дрожал от льющегося с неба жара, но здания и фигуры людей, мимо которых они проезжали, имели в себе что-то мрачное, такое, словно их накрыла пыль битвы. «Ничего удивительного, – подумал Рудницкий. – Фронт неумолимо приближается к Варшаве».

* * *

В Совет обороны Варшавы входило десять человек. Как и следовало ожидать, в его состав входили аристократы, лидеры самых больших политических и военных партий. В связи с приближением фронта было решено преобразовать его во Временное правительство, что требовало расширения и было темой сегодняшнего заседания. Оно проходило под председательством лидера реформированной Польской социалистической партии Гроховяка, известного умеренными взглядами, а местом собрания выбрали зал губернаторского дворца Яблоновских. Члены заседания сидели за столом, по бокам размещались вдоль стен штандарты, приглашенные гости разместились напротив. Не так чтобы их было много – Рудницкий насчитал едва двадцать стульев, и некоторые из них были пустыми. По какой-то причине обсуждения начались раньше, и Рудницкий вместе с Виллановой проскользнули в зал, как парочка опоздавших школьников.

К удивлению алхимика, Гроховяк прервал доклад и тепло поприветствовал его, можно сказать, даже с видимым облегчением. Реакция остальных была разной – от полного одобрения до удивления и равнодушия, только Марковский застыл с гримасой отвращения.

– Мне кажется, что следует вернуться к рапорту полковника Станкевича, – предложил сидящий слева от Рудницкого мужчина. – Думаю, господин Рудницкий должен иметь полную картину сложившейся ситуации.

– У нас каждый час на счету, и я не вижу причины, по которой мы должны тратить время на опоздавших! – гневно произнес Марковский.

Сосед алхимика, тучный, с внушительными бакенбардами а-ля князь Лобковиц, поднес к глазу монокль и посмотрел на оппонента с холодным любопытством ученого.