– Хотя бы потому, что господин Рудницкий – единственный, кто имеет опыт в боевом применении магии. А через несколько дней под Варшавой окажутся не только российские солдаты, но и имперские маги, – ответил он.

– Заслуги господина Рудницкого слишком преувеличены. В то время как он лечил царскую семью, другие воевали за независимость Польши!

– Господа, прошу воздержаться от эмоций! – вмешался Гроховяк.

Разгневанный Рудницкий сжал кулаки, но до того как он вскочил с места, сосед схватил его за руку.

– Карл Рокитанский, – представился он шепотом. – Не обращайте внимания на это создание. Марковский с самого начала пытается занять место в будущем правительстве. Но пока безуспешно, его пригласили только потому, что какое-то время он был магистром «Серебряного Замка».

– Я бы очень охотно послушал про заслуги господина Марковского, – отозвался офицер с суровым, словно высеченным из цельной глыбы камня лицом и глазами цвета выцветшего неба.

– Это Станкевич, – проинформировал полушепотом Рокитанский. – Важная персона. Говорят, что он контактирует с Кинжальщиками.

– И пожалуйста! Самое время! Я тут представляю прогрессивную, хотя и не самую большую организацию, что борется за независимость, – произнес Марковский. – Враг у ворот! По очевидным причинам я не могу сказать многого, но в прошлом мы не раз бросали вызов оккупантам!

– Например? – мягко подталкивал его Станкевич.

– Помните флаг над Королевским замком? Это была наша работа.

Неожиданно у алхимика прошла вся злость на Марковского, он прикрыл рот ладонью, чтобы взять себя в руки и сдержать истерический хохот. Не вышло, и все присутствующие обернулись в его сторону с выражениями отвращения либо возмущения на лицах.

– Это неслыханно! Я вам говорил, что не следует приглашать сюда этого… аптекаря!

Марковский сорвался с места и гневно уставился на бывшего собрата.

– Прошу спокойствия! – произнес Гроховяк. – Если господин барон хочет прокомментировать слова выступающего, достаточно поднять руку.

– Я думаю, это сделает кто-то другой, – сказал Рудницкий, взяв себя в руки.

– Вы можете объясниться?

– Ту акцию, которую минуту назад господин Марковский приписал себе, организовали Кинжальщики. Не думаю, чтобы они спустили ему эту ложь.

В зале воцарилась мертвая тишина, а Марковский сжался, как пес при виде кнута.

– Вы уверены? – с недоверием спросил Гроховяк.

– Абсолютно.