Однако, после того, как он прошел по пустынным улицам и проспектам, ему был дан еще один урок.

После третьих ворот, более высоких, чем все остальные, и, на удивление, богато украшенных, Вулкан обнаружил, что он не просто получил разрешение пройти, но и находится под постоянным наблюдением.

Ворота открылись, как и все предыдущие, и огромное символическое изображение грифона, разделившись пополам, разошлось на восток и запад. За воротами стоял грозный часовой.

«Рыцарь» возвышался над Вулканом, так что тому пришлось выгнуть шею, чтобы взглянуть в смотровую щель в его броне. Внутри пылал холодный лазурный свет. Одна рука титана заканчивалась огромным цепным мечом, сейчас дремлющим. Вместо второй имелась тепловая пушка, еще не разогретая. Каждую из боевых систем можно было активировать за считаные мгновения. Броня титана излучала слабую радиацию и тепло. Реакторы боевой машины издавали ровный гул, но колосс не двигался, и его вокс–рога молчат. Вулкан ощущал на себе его взгляд, но пока титан просто наблюдал.

Примарх не стал его злить и просто проигнорировал, размышляя, что заставило Терру принять подобные меры предосторожности. Еще у стены он заметил, что Имперские Кулаки сильно встревожены. А сыновей Дорна он всегда считал самыми невозмутимыми воинами.

Вулкан прошел через ворота, миновал их стража и оказался на просторной площади, совершенно пустой, если не считать поджидающего его воина в доспехах. Холодный свет двух установленных по бокам прожекторов почти полностью уничтожил цвета.

Золотая броня, великолепно украшенная, казалась белой. На каждом плече красовались развернутые в профиль головы орла. Закрытые бронированными перчатками руки воина покоились на навершии рукояти большого цепного меча, красные ножны, побледневшие от яркого света, мерцали затейливой филигранью. Кончик лезвия был опущен вниз, и там, где он касался каменных плит, расползлись тонкие трещины.

Воин стоял с непокрытой головой, но не щурился от резкого света. И только когда взгляд его темных глаз упал на Вулкана, они сузились. Эти глаза на суровом лице походили на застывшие осколки кремния. Венец белых волос, удивительно светлых и тонких, казался вспышкой пламени.

— Ты явился в самый неблагоприятный момент, — сказал Дорн резким и громким голосом, тогда как голос Вулкана рокотал низкими грозовыми раскатами.

Владыка Змиев прошел сотню шагов, отделявших его от брата.

Хоть он никого и не видел, но чувствовал на себе взгляды многих пар глаз, наблюдавших откуда–то с затененной галереи, окаймляющей площадь.