Он пожимает плечами.

— Тогда продолжай раздевать девок. Возможно, у тебя с башкой что-то не так, или ошибка какая… я встречал пару ребят, у которых Система работала тоже как-то неправильно… правда, им не нужно было девок раздевать…

Он всерьез задумался об этом. Затем принялся хрустеть шеей.

— Сразимся? — предлагает он. — Мой зверь против твоего.

— Думаю… не стоит.

— Боишься проиграть? — он бросает свой арбалет и колчан с болтами в траву. — Не боись, парниша, я тебя не буду кусать. Просто придавлю.

— А еще поцарапаешь, и будешь потом вылизывать мои раны?

Его лицо стало каким-то серьезным.

Затем он опускается и поднимает свой арбалет, перекидывает его через плечо. То же самое делает и со стрелами.

— Размечтался, — сказав это, Хейзел продолжает идти вперед. — Когда ты выберешься отсюда… ну… или если выберешься, я познакомлю тебя с одной леди… она кое-чему тебя обучит.

— Что еще за леди?

— Скажем так… — он втягивает носом воздух и останавливается возле упавшего дерева, которое сейчас прикажет мне разрубить, — она очень много знает. Так много, что слегка не в себе. Но именно она научила меня использовать зверя в любое время, а не только ночью. И именно она научила меня не превращаться в него во время полной луны. И именно она… — сглатывает, — предсказала мне, что я встречу такого, как ты.

Меня прошибает резкий холод. Я ощущаю, как по бедрам разбегаются мурашки.

— Ты же помнишь, что кое-что мне должен, Марки? — он задает вопрос более тихим голосом, но все равно таким же мерзким, хриплым и скрипучим, как и всегда.

— Конечно, — почти шепотом отвечаю я.

— И потому я помогу тебе выбраться отсюда. Ты мне нужен. Для одного дела.

В горле пересохло.

— В смысле, поможешь выбраться? Дашь мне денег на освобождение? Или побег устроишь?

Он молчит, словно не слышал вопроса.

— Учти, — продолжаю я, — я один не пойду.