— Родители будут рады отпустить меня, а вот Глава… Не знаю, — сокрушённо вздохнул мальчишка-телепат. — Но если за меня попросишь ты, он может и согласиться.

«Вот ведь… манипуляторы! Не все, так через одного! — мысленно ахнула Аня. — Мне одной Да-Рэй более чем достаточно, а тут ещё один выискался!»

— Сан-Гир, давай договоримся так: если мы оба переживём этот бой, тогда и разговор о путешествии на Землю заведём, — сурово ответила она. — Ещё неизвестно, чем всё кончится.

— Я мог бы попробовать… — смутился мальчик. — То есть, у меня ещё не очень хорошо получается прогноз будущего, но…

— Не надо.

— Ты боишься будущего?

— Неизвестность лучше. В ней, по крайней мере, есть место для надежды.

— Я об этом не думал, — Сан-Гир, и без того смотревший на малорослую инопланетянку как на воплощение давней мечты, теперь прямо-таки излучал восхищение. Аню это коробило. Она сама ещё толком ничего не знает и не умеет. — А мы ещё долго будем здесь сидеть?

«Здесь» — означало в здании школы. Посёлок, в котором жили сплошь энергетики и члены их семей, был спланирован по единому для всех таких посёлков образцу: утопающие в тёмной тарийской зелени жилые здания на две или четыре семьи, домики для одиноких, школа, информационный комплекс, развлекательный комплекс и …домик священника-маргата, ничем не отличавшийся от прочих жилых зданий. Тари не строили храмов со времён Наставника, который учил, что храмом должна быть душа верующего. Лишь по большим религиозным праздникам маргат собирал желающих на главной площади посёлка и рассказывал истории из жизни Наставника и древние притчи, не вошедшие в каноническую книгу Завета. Жилые дома в качестве укреплений не годились совершенно: быстровозводимые, из прочных, но лёгких материалов, они, как выяснилось, совершенно не защищали от пуль и энергоимпульсов. Их лишь заминировали на случай, если катэри пожелают помародёрствовать. То же относилось к прочим зданиям. А вот у школы имелся обширный подвал. Лет семьсот назад на месте посёлка стояла деревня, а подвал был общинным складом, где тари хранили урожай во время холодных зим или прятались во время Последней войны. Сейчас этот подвал расширили, углубили и соединили туннелем с подземными коммуникациями станции. Туннель, кстати, заминировать тоже не забыли — мало ли. А отряд «специального назначения» разместили как раз в школьном подвале. Диспозиция удобная: школа стояла на склоне холма выше всех зданий, перед ней обширная поселковая площадь, из окон цокольного этажа идеально просматривались — и соответственно простреливались — как посёлок, так и единственная дорога, ведущая к станции. Вряд ли катэри пожелают продираться сквозь стену невероятно густого леса, а небо над Бирнагэ надёжно прикрывали ракетные и лучевые установки, ибо падение на станцию даже мелкого метеорита могло привести к страшным последствиям.