Коллинз, сидевший с Брейли и другими руководителями колонии за столом президиума, поднялся, вышел из-за стола и подошел к большому экрану.

– Первое, о чем я хотел бы вам напомнить. Я хочу по этой карте показать, где мы побывали с Дэни. В составе экспедиции мы побывали здесь. – Световой указкой Коллинз указал место на звездной карте. – Эта населенная планета имеет примерно тот же возраст, что и наша Земля. У них, так же как и на Земле, тоже были в свое время катастрофы. Возможно, но это еще не до конца проверенный факт, когда-то на этой планете существовала высокоразвитая техногенная цивилизация, которая, как полагают некоторые участники экспедиции, имела возможность осваивать ближний и дальний космос. Потом произошла катастрофа. Мы пока не знаем ее причин. Может быть, древние предки нынешних разумных существ что-то сделали не так. Может быть, их древнюю цивилизацию уничтожили берсеркеры. По тем устным источникам, которые мы получили от аборигенов, вероятнее всего второе. Сейчас на этой планете существует, по меньшей мере, три разные разумные расы. Группа, в которой были мы с Дэни, познакомилась с двумя из них. Они живут в сообществе. Другая группа с земными учеными познакомилась с третьей расой. Вот вкратце и все. А теперь мы с Дэни готовы ответить на все ваши вопросы.

Коллинз сел за стол и посмотрел на Брейли.

– Коллеги, друзья, давайте ваши вопросы!

Колония загудела как улей. Первым вопрос задал физик Анатолий.

– Я понимаю, что вы не физики и не астрономы. Но все-таки, может быть, вы сможете что-то сказать о системе, в которой находится эта планета. Хотя бы несколько слов о гравитации на планете.

– Мы можем только сказать, что гравитация на той планете ниже, чем на Земле, и даже ниже, чем у нас, в этом нашем доме. Там, как мне кажется, есть какие-то аномалии в этом отношении. Но, как вы заметили, я действительно не специалист в этом вопросе. Вы могли бы нас всех просветить в этом отношении.

Все обратили взоры на Ракова в ожидании…

Он засмущался и опустил голову.

– Давайте, давайте, Анатолий, видите, публика просит. Просветите нас, что там такого особенного с тяготением.

– Только, Анатолий, пожалуйста, попроще, по возможности без всяких теоретических усложнений, – Брейли решил заранее ограничить физика, зная его склонность к теоретизированию.

Раков поднялся со своего стула и по привычке направился к стене кампуса, на которой висела грифельная доска.

– Начну с того, что в космосе существует таинственное отрицательное тяготение, которую Эйнштейн назвал космологической постоянной, связанной с темной материей. Впоследствии он от этой догадки отказался. Отрицательное тяготение еще называют темной энергией. Инфракрасный свет способен проникать сквозь пыль, окружающую галактики и молодые звезды, лучше, чем оптический свет. Он помог обнаружить великое множество невидимых галактик, возможно, состоящих из темной материи. Ее масса в десять раз превосходит вес всех известных звезд.