– А это что еще за диковинка – темная материя? – подал голос молодой сотрудник.

– Никто не может пока сказать, из чего состоит темная материя. Обычная материя, которую ученые называют барионной, состоит из элементарных частиц – протонов, нейтронов, электронов и так далее. Астрономы считают, что во Вселенной идет своего рода "гравитационная война" между темной материей и темной энергией. Но, видимо, все же это одно и то же, только две стороны одной и той же субстанции – материи и энергии. Масса Солнца и его планет создает гравитационные поля, удерживающие тела Солнечной системы от разлетания. Но что удерживает вместе скопления галактик? Поскольку масса галактик в их скоплениях составляет лишь десятую часть от необходимой, чтобы галактики не разлетелись, то напрашивается вывод о существовании огромной массы темной материи, не позволяющей им быстро разлетаться. В скоплении Девы, в котором находится и наша галактика, в ультрафиолетовом излучении зафиксировали ярчайшее свечение. Там, где должна была быть пустота, находилась материя огромной массы.

Тот же молодой сотрудник вновь подал голос:

– А как астрономы обнаруживают эту самую темную материю, если она – "темная"?

– Могу привести один пример. Так, массивное скопление галактик Абель 2029 расположено на расстоянии миллиарда световых лет от Земли и состоит из тысяч галактик, погруженных в гигантское облако горячего газа. В центре находится огромная эллиптическая галактика, которая сформировалась из нескольких маленьких. Горячее газовое облако удерживается в скоплении гравитацией, однако масса всех звезд, входящих в Абель 2029, недостаточна, чтобы удержать это облако. Значит, в скоплении присутствует значительное количество невидимой, темной материи. Гравитация, обусловленная этой материей, позволяет удержать газ, разогретый до температур более десяти миллионов градусов.

Анатолий повернулся к доске, намереваясь приступить к написанию формул, объясняющих существование темной материи, но в последний момент все же отказался от этой мысли. Вновь повернулся к аудитории и продолжил:

– На этот счет существует несколько гипотез. Согласно одной из них, темная материя состоит из частиц, движущихся с очень высокими скоростями, близкими к скорости света. Сторонники другой гипотезы считают, что темная материя состоит из медленно движущихся частиц. К сожалению, ученые не придумали пока еще прибор, позволяющий улавливать частицы или поля темной материи. Темную материю невозможно непосредственно наблюдать – никакой телескоп не поможет, тем не менее, астрономы считают, что она существует во Вселенной и даже преобладает над всеми другими космическими объектами и явлениями. Всей колоссальной массы видимой материи недостаточно, чтобы объяснить протекающие во Вселенной процессы. 80% материи космоса является темной материей. Хотя непосредственно наблюдать темную материю невозможно, тем не менее, поддается регистрации ее воздействие на световые лучи. Теоретически каждое скопление звезд окружает кольцо из темного вещества. Именно гравитационными силами невидимой материи до сих пор объясняют, почему все звезды в изученных