— Чтобы помочь вам, — сказал Денисов устало. — Еще немного, и вас не останется совсем. Я столько слышал о Тибере, что полюбил его еще до того, как увидел. Моя девушка с Тибера. И вдруг я оказываюсь на мертвой планете. Понятно? У вас даже перестали хоронить мертвецов. Я был на кладбище Тибера. Прекрасное место. Много цветов, все так хорошо пахнут. Вы же полиция, вы же должны сами заниматься своими преступниками.

Он напрягся и разорвал цепочку, которой наручники были пристегнуты к кольцу на шее. Затем взялся за ошейник и разорвал его без видимых усилий. Хрупкая девушка подскочила на своем стуле, как ужаленная.

— Да не бойтесь вы! Смотрите, вот он, палец. Кривой. Я думаю, что мы — ваш последний шанс. Если мы не поможем вам сегодня, то завтра Тибер вымрет окончательно.

— Земля, это то же самое, что Терра? — задумчиво спросил офицер.

— Да почем я знаю! Наверное. Земля называлась Террой на одном из древних языков. На латыни, кажется.

— Знаете, людей у нас действительно мало, — сказал офицер, — шестнадцать человек на весь город. Может быть, на всю планету. Сегодня меня попросили перевести вас в другое место, но я этого не сделаю.

— Почему?

— Потому что здесь принимаю решения я. И никто не может мне указывать. А еще потому, что нам действительно нужна помощь. Мы еще продолжим наш разговор. У вас есть какие-то жалобы?

— Жалобы на что? — не понял Денисов.

— На условия содержания.

— Нет, никаких. Условия прекрасные. Вот только… К обеду мне дали вилку с восемью зубьями. Это неудобно. На Земле мы привыкли есть четырехзубыми вилками.

— Я распоряжусь, — сказал офицер.

* * *

Вскоре им принесли две вилки с четырьмя зубьями. Йец с удивлением осмотрела странный предмет.

— Что это?

— Вилка, — ответил Денисов. — Такая, как у нас на Земле. Видишь, они специально спилили четыре лишних зубца. Я попросил об этом, и они сделали.

— Но зачем ты просил?

— Во-первых, мне не нравятся тиберианские вилки. А во-вторых, я просто хотел их проверить. Они на самом деле сумасшедшие или притворяются. Когда нам к обеду выдали настоящие металлические вилки, у меня глаза чуть не лопнули от удивления. Тогда я подумал, что это просто чей-то недосмотр. И я напомнил им о вилках. Они изготовили вилку по моему заказу и снова принесли мне!

— Ну и что?

— Как это ну и что? Дать заключенному металлическую вилку — неслыханно. В наших тюрьмах, на Земле, нет никаких металлических предметов. Любой кусок металла можно превратить в оружие. А вилка в руках заключенного — страшная вещь. Я могу заточить ее, наброситься на человека, который приносит еду, выколоть ему глаз, вспороть брюхо, а потом попытаться бежать. Могу покончить с собой или убить тебя, если мы поссоримся. Они этого не понимают?