— Это ты кое-чего не понимаешь, — сказала Йец. — Сотни лет, как на этой планете нет агрессии и насилия. У нас было слишком много войн, и с этим ничего нельзя было сделать. Мы воевали без перерыва, убивали людей, взрывали дома, но всё это не приводило ни к какому результату. Наша история была кровавой мясорубкой.

— Наша тоже, — согласился Денисов.

— Поэтому пришлось изменить самих себя. Агрессивные инстинкты были уничтожены с помощью генной инженерии. Это долгий и мучительный процесс. Но с каждым новым поколением люди становились всё более спокойными и мирными, войн и конфликтов становилось меньше. Убийцы и насильники вымирали, количество тюрем сокращалось. Потом были введены законы, которые ограничивали присутствие на Тибере представителей агрессивных рас. Например, мейрсам запрещено задерживаться здесь. Некоторые особо агрессивные породы существ не допускаются сюда вообще.

— Если вы стали такими мирными, значит, не можете за себя постоять. Почему вас до сих пор не завоевали соседи?

— У Тибера превосходная система защиты, создававшаяся веками. Помнишь, как сложно было добираться сюда? К Тиберу ведут всего несколько разрешенных трасс, которые начинаются с распределительных станций в разных местах Галактики. Там тебя проверяют первый раз. Потом тебе предоставляют разрешенную трассу. Пока ты движешься вдоль этой трассы, тебя проверяют еще сотни раз. Всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Если ты представляешь угрозу, то на Тибер просто не попадешь.

— Так было раньше, — сказал Денисов.

— Так было во времена моего детства. Но планета умерла, и вместе с ней умерла система защиты. Сейчас Тибер может захватить кто угодно.

— Точно, вы теперь беззащитны, как овечки, — согласился Денисов. — Военные звездолеты могут посыпаться с неба в любой момент. Подумать только, дать заключенному вилку! Здесь даже не нужны звездолеты. Я бы захватил эту планету с ротой хороших солдат. Черт, мы же висим на волоске. Только я одного не понял: почему твои мирные добрые тиберианцы преспокойно вырезают своих неугодных сограждан? Здесь какая-то неувязочка.

— Пока не знаю, как объяснить. Есть, правда, одна догадка.

— Давай.

— Понимаешь, полностью искоренить человеческую агрессию невозможно. Агрессию и жестокость нельзя убить, ее только можно загнать в угол. Ограничить. Лучшие умы нашей планеты бились над этим. Сколько ни меняй гены, сколько ни переставляй атомы в хромосомах, звериные инстинкты всё равно вылезают наружу. Пришлось остановиться на полумерах. У всех нас есть гены жестокости. Но у тех детей, которые зачаты молодыми родителями, эти гены спят. Они не включены. Поэтому на Тибере запрещено заводить детей после тридцатилетнего возраста. Мужчин стерилизуют в тридцать лет, а женщин — в двадцать девять. После этого возраста сексом заниматься можно, но уже нельзя родить ребенка. Если бы кто-то обманул эту систему и зачал ребенка в старшем возрасте, ребенок бы имел ничем не ограниченные агрессивные инстинкты. Такой человек чувствовал бы себя на Тибере, как волк в стаде овец. Возможно, что произошло что-то вроде этого. Система дала сбой. Кто-то взял заточенную вилку и воткнул в живот своему беззащитному соседу. И почувствовал себя королем.