— Да, вспомнила. Но, может быть, я ошибалась тогда. Не знаю. Я думала неправильно. Черт, это ведь было по-настоящему прекрасно!

Она встала и потрясла головой, словно прогоняя остатки сна.

— Ну-ну, говори!

— Что? Да. Теперь я знаю, что чувствуют люди, которые идут на смерть. Это и не смерть вовсе. Они проживают там целую жизнь. Они ничего не теряют для себя, но выигрывают столько, что не выразить словами. Это лучше, чем рай, лучше любых фантазий, это благо для каждого. Внешне выглядит ужасно, я согласна, но только внешне.

— Тибер гибнет, — сказал Денисов. — Вспомни Одиссея и сирен.

— Ты так говоришь, потому что ты с Земли. Ты не привык к такому. Здесь на Тибере природа устроена иначе. Большинство наших животных умирают при размножении, это нормально. Они стремятся к спариванию, и самцы умирают сразу же после того, как оплодотворили самку. Или вспомни мух-нолесов. Они бросаются в воду для того, чтобы их съели рыбы. Они отдают жизнь за миг счастья. Вся наша природа такова. Для нас естественно отдавать жизнь за наслаждение. Кстати, на Земле такое тоже есть.

— На Земле?

— Конечно. Сейчас вспомню. Насколько я знаю, богомолы, многие пауки, сумчатые крысы, некоторые виды рыб и растений погибают после размножения. И еще кальмары. Например, самец добровольно идет на то, чтобы самка его съела. Или умирает от истощения. Но он счастлив, иначе бы он не делал этого.

— Но ты не муха и не паук, ты человек!

— Так что же? Вспомни вашу историю. Например, легенду о Клеопатре. Она давала мужчинам ночь любви, а после этого отрубала им головы. И мужчины шли на это.

— Ты всё же услышала голоса сирен, — сказал Денисов. — Вспомни слова, которые были в этом отрывке. Прочти их вслух!

— Это нужно?

— Да!

Она прочла:

— Теперь поняла?

— Спаси меня, — сказала Йец. — Спаси, если сможешь.

* * *

Два боевых андроида ввели ее в комнату, посадили на стул и пристегнули к нему наручниками. Стул жестко привинчен к полу; пошевелиться нельзя. Прямо перед Йец стоял пустой стол, за которым сидел мужчина лет сорока пяти, со светлыми волосами, подстриженными очень коротко. Позади него неподвижно стояли еще два андроида в черной одежде, наклонив головы. Руки сложены на груди. В воздухе над столом висел светящийся шар, который заменял в комнате обычную лампу.

Мужчина достал прозрачный пакет с большим насекомым внутри и бросил его на стол.

— Что это? — спросил он.