Наибольшим интересом пользовались виртуальные битвы. Игры чем-то похожие на стихосложение, может быть столь же обширным списком надуманных ограничений и правил. Каждый участник получал что-то вроде армии виртуальных роботов и несколько игровых производственных комплексов. Не всегда нужно было сражаться. Иногда условием победы была постройка какого-то проекта или размещение фигур в ключевых полях на трёхмерной доске. Самое главное: спортсмен не мог напрямую управлять своими юнитами. Более того: он даже не видел игрового поля и оперировал только той информацией, какую его виртуальные солдаты доставляли своему командиру. Спортсмен мог программировать роботов и дальше те уже сами противостояли роботам противника. Разумеется по ходу игры программу роботов можно было менять, но только если те сумели вернуться на базу где по условиям соревнования находился неподвижный игрок ещё более беспомощный чем шахматный король.

Это была игра для программистов и всё население союза, где начальные навыки программирования имел практически каждый второй, находилось в перманентном восторге. И Ташка и Кассиопея и, наверное, все сотрудники института кибернетики заделались ярыми болельщиками самопроизвольно разделившись на группы поддержки любимых спортсменов. Транслирующиеся по СоюзСвязи в замедленном темпе виртуальные сражения позволяли зрителям видеть всё игровое поле разом и получать полную информацию о состоянии любой игровой фигуры или точке на игровой карте. Команда профессиональных программистов не обделённых даром захватывающе и интересно комментировать спортивные состязания предоставляла развёрнутые пояснения в реальном времени. И даже двухсотлетние деды, чьи родители жили ещё до восстановления союза, частенько перетирали косточки искусственному интеллекту или человеческой команде проигравшей очередное сражение:

— Надо было с флангов заходить с флангов.

— Каких флангов, дубина ты старая. Победой было строительство космического корабля, а не разгром противника

— А я говорю были фланги! Как может быть чтобы флангов и вдруг не было?

— Эй, кто-нибудь, выбросите с форума эту старую калошу. Пятнадцать лет подряд не вылазит из медкапсулы, а ещё комментирует!

— Триста семнадцатая палата? Аристарх Петрович, неужели ты дорогой? Мы ведь в соседних капсулах лежим. Десять лет в одной комнате, почти как братья.

— Какая встреча Григорий Яковлевич! Вы бы подписывались настоящим именем, а то вас не узнать.

Харьков победил Киев, но проиграл Белгороду. Львов вчистую слил Алма-Ате. А команда людей-избыточников из Львова ещё держалась в полуфинале проиграв всего несколько балов Новосибирску и сведя вничью партию с избыточниками из Таджикистанской ССР. Москва обошла Ленинград и московские болельщики посылали гигабайты обидных и насмешливых писем ленинградцам. Впрочем победа над Киевом и Белгородом и ничья с Харьковом ещё оставляла городу-интеллекту Ленинграду крошечный шанс пройти полуфинальный отбор.