– Согласен, – кивнул Арни.

– Не обманите мальчика.

– Черт, конечно нет. Я сейчас же начну переговоры с ООН – это не просто, но у меня есть адвокаты, которым такие дела по плечу, – заверил Арни.

– Хорошо, – кивнул Гелио. – Будет слишком подло, если вы обманете его ожидания. Если вы хотя бы на мгновение могли испытать ту ужасную тревогу относительно своего будущего, которую испытывает он…

– Да, звучит страшновато, – согласился Арни.

– Как было бы неприятно, если бы вам самому предстояло пережить это, – не спуская с него глаз, продолжал Гелио.

– Ладно, где Манфред?

– Гуляет по Льюистауну, осматривает достопримечательности.

– Черт, а это не опасно?

– Думаю, нет. Ему очень нравятся люди, магазины, оживленное движение – все это ново для него.

– Ты действительно помог мальчику, – заметил Арни.

В дверь позвонили, и Гелио пошел открывать. Арни выглянул в коридор и увидел Джека Болена и Дорин Андертон – оба с неестественными, застывшими выражениями лиц.

– О, привет, заходите, – деловито приветствовал их Арни, – я как раз собирался звонить тебе, Джек. У меня есть для тебя работа.

– Зачем вы выкупили мой контракт у мистера И? – спросил Джек.

– Затем, что ты мне нужен – ответил Арни. – Сейчас я все объясню. Я собираюсь отправиться в паломничество с Манфредом, и мне нужно, чтобы кто–нибудь кружил у нас над головой, а то вдруг мы еще потеряемся и умрем от жажды. Мы должны пересечь пустыню пешком, верно, Гелио?

– Да, мистер, – подтвердил Гелио.

– Выступаем прямо сейчас, – заявил Арни. – По моим подсчетам, до гор дней пять пути. Возьмем с собой переносной передатчик, чтобы сообщать, когда нам что–нибудь понадобится. По вечерам будешь приземляться и расставлять для нас палатку. Проверь набор медикаментов на борту на случай, если меня или Манфреда укусит какое–нибудь пустынное животное: я слышал, там полным–полно крыс и змей. – Он взглянул на часы. – Сейчас три, я собираюсь отправиться через час.

– А какова цель паломничества? – поинтересовалась Дорин.

– У меня там дела, – ответил Арни. – С пустынными бликменами. Личные дела. Ты полетишь? Если да, то лучше переоденься – надень сапоги, брюки. Кружить пять дней – это немало. Главное, удостоверьтесь, что достаточно воды.

Дорин и Джек переглянулись.