Все уже решено?

   Человек, который мог своей неподвижностью соперничать с рептилией, вдруг рывком сел.

   Встал, сделал шаг. Откинул дверцу шкафа. Посмотрелся в зеркало.

   Усмехнулся. Сколько мне сейчас можно дать лет? — подумал он. Еще недавно был на юношу похож. А теперь?..

   У людей, прошедших подготовку ментата, всегда проблемы с биологическим возрастом. Иногда он отстает от календарного, иногда обгоняет.

   Сейчас, когда решение принято, стоило бы поспать. Только вот нормально спать он не мог физиологически. В такие моменты — особенно. Разве что вырубить себя огромной дозой седативных. Но может ли человек на боевом дежурстве себе это позволить?..

   А на боевом дежурстве ему теперь быть всегда. Всю жизнь.

   Он почувствовал, что сейчас что-то произойдет, и в ту же секунду раздался мягкий гудок терминала дальней связи.

   Вообще-то такой терминал в каюте — вещь небывалая. Даже прием сообщений на волнах Шуле требует огромной энергии. Во всех уставах сказано, что вести личные разговоры по дальней связи запрещено.

   Но человека в белой рубашке никогда не стесняли правила. И флотские связисты, конечно, не смогли ему возразить.

   Он сел на табурет и включил экран.

   Квадратная рожа с белыми залысинами. Торвальдсен.

   — Плохо выглядите, Тиберий, — сказал он без обиняков.

   Тиберий Ангел сам видел свое отражение. Длинное белое лицо с невероятно темными тенями под глазами. Выходец из бездны какой-то.

   — Вас так беспокоит моя внешность?

   — Нет, — сказал Торвальдсен. — А вот здоровье — да. Беспокоит. Ни черта вы рекомендаций Себастьяна не слушаете.

   Ангел отмахнулся.

   — Мы будем у Антиохии через десять часов, — сказал он.

   — Каким составом?

   — Четыре линкора с группами прикрытия. "Фессалия", "Лето", "Аполлон" и "Эпиметей".