Ангел сел.

   — Я слушаю вас, — сказал он сухо.

   Старик в своем кресле-каталке сделал движение, как птица на жердочке. Ангел наблюдал за ним с любопытством. Глубочайшая модификация тела: уже, наверное, непонятно, где родные части, а где искусственные. Выглядит жутковато. Но вот — живет. Почти сто тридцать лет. Интересно, может, он и помолодеть в результате собирается? Было бы логично.

   — Прежде всего я хотел бы знать, — сказал Негропонти, — где ваши остальные крупные корабли.

   — Вы имеете в виду линейные крейсера? — Ангел пожал плечами. — На Пандемосе. Война ведь не закончена, и Гондвана не разбита. Я был обязан оставить часть сил для обороны.

   — Допустим. Но сейчас у вас достаточно сил, чтобы уничтожить флотилию Вардана?

   — Достаточно. Но делать этого я не собираюсь.

   — Почему?

   — Вы слишком поздно меня вызвали, — объяснил Ангел. — Вардан ведь уже на подходе к Карфагену. Если я двинусь туда сейчас — он встретит меня, полностью готовый к обороне. Чтобы решить эту задачу наверняка, мне придется взять с собой все четыре линкора. Недооценивать Вардана не надо, он хороший тактик... А покинуть систему Антиохии, не оставив здесь прикрытия, я пока не могу. Слишком все ненадежно.

   — Этих проблем можно было бы избежать, если бы вы привели сюда линейные крейсера.

   — Возможно. Но я их не привел. И отзывать их с Пандемоса пока не намерен. Мы сейчас не должны делать плохо продуманных ходов. Извините, что я говорю такие банальности, но в войне на два фронта нельзя совершать ошибок. Ты должен быть очень свободным, чтобы победить.

   Александр Негропонти заметно поморщился.

   — Так превратите ее в войну на один фронт!

   — Превратим. В какой-то момент. Но пока стоило бы разобраться с проблемами на самой Антиохии. Я верно понимаю, что у вас тут все-таки начались наземные боевые действия?

   На это Александр вообще не стал отвечать. Просто переадресовал вопрос небрежным жестом куда-то влево.

   — Да, начались, — сказал Филипп Вишневецкий. — Мятежники отбросили дивизию генерала Кантакузина и продвигаются в сторону Каракки.

   Ангел вздохнул.

   — Они применяют авиацию?

   — Только тактическую.

   — Будет и стратегическая, — пообещал Ангел. — Забыл сказать: раз уж я сюда прибыл, у меня тоже есть вопросы.