Мир прозрачных дворцов, сияющего неба и людей в разноцветных плащах. Ему кое-что показали...

   И намекнули. Что он может туда войти. Стать птицей.

   У кого-то из древних фантастов был такой рассказ: о трагедии человека, который постепенно превращается в птицу. Короткий совсем рассказ. Миниатюра.

   Разве не страшно?..

   От этой мысли стало спокойнее.

   Значит, теперь у нас Георгий Навпактос. Ну что ж, человек он вроде разумный. Хороший выбор. За несколько операций, которые предстоит провести, командный состав сработается, люди научатся воспринимать бывших врагов как своих. А потом... Потом можно и уйти.

   — Да примет нас Рогатая Богиня, — сказал Вин вслух.

   Закат на Карфагене — развернутая пылающая книга на полнеба.

   Георгий Навпактос сидел у огромного окна. Наблюдал.

   Синяя дымка по краям зарева уходила куда-то на ту сторону мира...

   Проскользнула тень. Георгий развернулся.

   Это был Маевский. Он подошел совсем близко к стеклу, и какое-то время они смотрели на закат вместе.

   Кипящее солнце погружалось в черный океан. Очень медленно.

   Когда Маевский заговорил, Георгию показалось, что кто-то перевернул песочные часы. Он не сразу отреагировал.

   — А? Простите...

   — Я никогда не верил в Гондвану, — повторил Маевский. — Устойчивость социума — очень непростая вещь. Ее очень трудно правильно оценить. Движение никогда не прекращается. Агрессивные компоненты проедают сосуд, даже если он фарфоровый... Извините. Не страшно, что я так много говорю?

   — Не страшно. Вы сейчас про те события, которые... привели к нам Уайта?

   Маевский кивнул. Резко, будто пьяный.

   — Ужас идеального общества, — сказал он. — Идеальное общество — это всегда ложь. Всегда. Вроде гладкое, как пруд, а на самом деле... Ткнуть палочкой — львы, тигры и скорпионы сразу зашевелятся. Вам смешно?