***

  - Свидетель генерал даль Соль.

  В его устах слова клятвы - как нечто само собой разумеющееся... даже лишнее. Он и так не соврёт, ему просто не надо... не привык и не хочет. Умеет, но не любит этим пользоваться.

  - Скажите, как вы опознали в подсудимом вашего сына?

  - Так же, как и вы. По тем фактам, которые мог знать только один человек. В вашем случае - Дарт Вейдер. В моём - Дарт Вейдер и Эльснер даль Соль.

  - Какие именно факты?

  - Подробности частной жизни.

  Генерал даль Соль тяжело шёл по коридорам губернаторского дворца на Свейзе.

  Победа... как же долго это всё было. Он был в последней эскадре, видел, как гибнут свои, и видел победу, - а потом вместе со всеми приехал во временную резиденцию нового правительства Галактики.

  Как же долго это было.

  Сын. Он ничего не знал. Где Эльснер подцепил этих двоих, Йоду и Оби-Вана, - живых ископаемых, уцелевших от разгрома ордена хиннервалей? Как они убедили Эльснера, что он способен обучиться владению Силой и убить Императора? Он узнал обо всём только тогда, когда было уже поздно, когда в поместье на Элдерране Оби-Ван с чёрным от отчаяния взглядом глухо каялся, принимая на себя вину - и в том, что обучал, и в том, что не сумел дать достаточно мужества для противостояния. Древний как мир мерзавец оказался умнее.

  Не вышло.

  А жена Эльснера ждала ребёнка... и ей ничего не сказали. Оби-Ван посмотрел на неё, понял, что она потомок народа одарённых Силой, сказал, что их дети тоже должны унаследовать эти способности... и что убить Императора всё же придётся, иначе... иначе - ясно. Либо толпы сытых и довольных рабов и физическое избавление от несогласных, либо опасная, рискованная, ставящая испытания перед всеми, - но свобода.

  И он согласился, что кого-то из детей Эльснера надо будет обучить владению Силой. А жена Эльснера умерла. Почувствовала его гибель, что ли... Не выдержала. Говорят, в народе её предков в древние времена такое бывало часто.

  Он согласился, и мальчика отвезли к сестре матери на Татуин, отвёз Оби-Ван, а муж тётки, Оуэн, выслушал его очередное покаяние в том, что он завлёк Эльснера на путь Силы, забрал ребёнка, выставил Оби-Вана за дверь и сказал, чтоб ноги его тут не было. Какое уж тут обучение...

  Потом Оби-Ван случайно узнал, что мальчик знает имя отца, что у него фамилия отца... пришёл в ужас от того, что все усилия по конспирации могут пойти прахом. Пришёл снова. Его снова выгнали и посоветовали не возвращаться.

  Девочку отправили в семью одного из принцев Элдеррана, там ей тоже не повезло - приёмная мать рано умерла. Что поделать, в семьях приближённых к власти людей такое бывает. Потом девочка выросла и занялась представительскими делами, а он сообщил ей о том, что на Татуине живёт такой Оби-Ван Кеноби, соврал, что тот сражался вместе с её отцом в колониальных войнах против Империи (а соврал ли?), что это верный союзник, который на многое способен, у него важные дела в этой дыре, но в случае чего нужно брать его за шиворот.