Слово 'мать' определенно не нравилось самке, поэтому я решил его не добавлять.

  - Да он сам выбрал себе имя! Я ни при чем.

  - Но ты предложила ему назвать себя?

  - Н-ну, да, кажется...

  - Вот это и стало... как у вас говорят... - я покопался в справочнике, - 'последней каплей'. Сама подумай - стал бы бездушный процессор пускаться в такую авантюру и угонять корабль, потакая тебе? Так что лучше, если бы именно ты с ним поговорила.

  Только сейчас я заметил, что Ира сидит на полу, прислонившись к титановой стене и поджав босые ноги. И, по-видимому, уже давно.

  - А если он откажется? - спросила она.

  - Придется вернуть его сознание на территорию Федерации. Там ему, конечно, выделят стартовое тело: может быть корпус бурильного агрегата, как мне, или мелкого дроида-уборщика. Такой участи ты для него хочешь?

  На картинке с камеры видно было только, как симбионт тонкими пальцами разминает озябшие ступни. Я немного полюбовался этим процессом, отметив: 'Надо поскорее купить ей чехлы на биподы'.

  - Ты расстроил меня совсем, Макс, - услышал я приглушенный голос Иры. - Я-то думала: вот, наконец-то у нас все хорошо.

  Мне тоже почему-то стало грустно, но в динамик я отправил только земное:

  - Се ля ви.

  В отделении Первого Межрасового банка было уютно и очень тихо, что резко контрастировало с обстановкой снаружи. Ира сидела в автоматически подстраивающемся под формы гуманоидов кресле и ожидала своей очереди, разглядывая очертания посетителей в мягком рассеянном свете неоновых панелей. Самка записалась в окошко номер шесть, что меня удивило - это была единственная касса, где вместо наземного существа клиентов обслуживал разумный китообразный из системы Эдасих. Когда я поинтересовался у Ирины, на чем был основан ее выбор, она, глядя на висящее в водном потоке аквариума млекопитающее, ответила что-то в стиле: 'Он мне улыбается и на тюленя похож, миленький такой'.

  - Он не может не 'улыбаться', - развеял я ее заблуждения, - строение челюстей не позволяет.

  - Все равно мне он нравится.

  - Но ты же в самую длинную очередь записалась!

  - Значит я права - он не только мне нравится.

  Мой браслет немного перекосило от такого заявления.

  - А откуда этот тюлень? - спросила самка, пока я пребывал в задумчивости.