- Точно? - она в упор посмотрела на 'пузырь', видимо, не до конца доверяя моим словам. - И вообще, как вас звать, мистер двигг?

  Поверхность сферы затрепетала, и двигг вытолкнул наружу универсальный переводчик:

  - В вашем языке нет аналогов моего имени, - произнес исследователь. - Вы можете называть меня 'командор'.

  Ирина улыбнулась и протянула руку тыльной стороной кисти вверх, будто для поцелуя:

  - А я - И... - она осеклась, - Иванова Виктория. Можно просто 'Вика'.

  'Хвала Создателю, она в здравом уме!'

  - Я знаю, - ответил двигг и еще раз пожал водным щупальцем ее руку.

  - Командор, а кем вы командуете?

  - Собственно этим научным центром.

  Я заметил, что отдыхающих в парке стало побольше. Любопытствующие, будто невзначай, начали крутиться неподалеку от нас, ощущая, что в лаборатории двиггов что-то готовится. Даже ветви родонтинов, казалось, склонились к стеклянному строению. Ира тоже это заметила, повторив:

  - Не буду я раздеваться.

  - Лаборатория находится под землей, - уловил ее смущение командор, - так что никто вас не увидит. Идемте, больно не будет, - пообещал он.

  - Где-то я это уже слышала... - пробормотал симбионт, но в здание зашел.

  - Нам туда, - двигг подвел самку к тоннелю, уходящему под крутым углом в глубину пола.

  - Страшновато, - шепнула Ира, заглядывая в полутемную трубу.

  - Это весело, - возразил пузырь, - всем гуманоидам нравится. Прыгаете в туннель и скатываетесь как с горки в аквапарке.

  - А что там внизу, бассейн?

  - Нет, но там вас поймет мой сотрудник, чтобы вы не поранились, - шар померцал и добавил: - Я могу доставить вас лично, если хотите, - он потянулся к симбионту, чтобы вновь увлечь внутрь своего тела.

  - Нет-нет, - попробовала Ира оттолкнуть водную поверхность руками. - Я сама.

  Она сделала попытку осторожно сесть на краешке трубы, но поскользнулась и полетела по тоннелю, громко запевая первую букву русского алфавита.