— Есть, сэр.

На следующем темном участке пятеро его спутников исчезли, а когда Форд снова посмотрел в ту сторону, один «штатский» уже возвращался на станцию подземки, а трое других и десантник продолжали свой путь. Форд повел остальных к центру города — стоял прекрасный вечер для прогулки.

Глава 20

Глава 20

День суда. Утренние выпуски новостей были переполнены домыслами и слухами о загадочном челноке, пропавшем «где-то недалеко от города», и не менее загадочном вирусе, поразившем каждого, кто побывал на Ирете. Беспорядки в обслуживающих тоннелях были подавлены с минимальными потерями.

Сассинак поморщилась. Она и члены ее экипажа только что чудом избежали полномасштабного сражения, которое само собой оборвалось, когда полиция попыталась выкурить из тоннелей бродяг, у которых случайно оказались респираторы и оружие. Она надеялась, что газеты не ошиблись, сообщая всего о нескольких смертях. Единственным оправданием служила уверенность, что без этого нельзя было обойтись. Последняя полоса в газете сообщала о начале суда и обсуждении положения в Совете.

Сассинак видела, как Айгар сердито поджал губы, читая газету. Она уже знала, что это значит. Еще ни разу не было случая, чтобы требования теков были отвергнуты. Но, в конце концов, парень еще жив и, если им удастся попасть на заседание Совета, у него будет возможность дать показания.

Эрдра вернулась незадолго до рассвета с полудюжиной жемчужно поблескивавших карточек-приглашений с именами. Сассинак временно стала коммандером Эргрей, офицером связи Флота, а Айгар — Блайентом, гражданином Федерации. Сассинак рассчитывала, что эти фальшивые приглашения позволят им проникнуть на заседание Совета незамеченными. В выпуске новостей сообщили, что все места для публики были заняты еще с полуночи. Если приглашения не сработают, они не смогут попасть на открытые места. Несколько студентов должны были обосноваться на галерее, но никто не знал, где именно и кого туда пускают.

«В конце концов, — подумала Сассинак, — я снова выгляжу как положено». Благодаря Арли на ней снова была ее форма, такая же знакомая и удобная, как мостик корабля. Теперь, в белом с золотом кителе, она вполне соответствовала представлению Эрдры о капитане крейсера.

— Пора начинать, — кивнула Сассинак сопровождающему.

Айгар сложил газету и подошел к ним.

— Думаете, мы пройдем? — в пятый раз спросил он.

«Потом он спросит, что будем делать, если это не сработает». — Сассинак постаралась казаться спокойной.

— Не вижу причины, почему это не должно сработать…

Внезапно внешние и внутренние каналы поступления информации смешались в один тугой клубок. Понадобилось время, чтобы сообразить, что находящимся на планете вефтам удалось связать ее с вефтами и ссли на борту «Заид-Даяна» и дальше с Дюпейнилем на корабле сетти, находящемся где-то на краю системы.