И вновь она удивилась, увидев сетти. После всего, что произошло, она ожидала, что те вряд ли явятся сюда невооруженными. Но они явились — со своими сияющими хвостовыми узорами и ожерельями и бьющими по полу хвостами. Сассинак не смогла ничего прочесть по их физиономиям. Их черепообразные морды вполне могли выражать уверенность. Внезапно Сассинак задумалась о том, существует ли для сетти политика и понимают ли они ее так, как люди. Все ли сетти поддерживают Сека и замешаны в этом вторжении? Или спасение собственных Послов не входило в его планы?

Она мысленно одернула себя. Интерпретация политики сетти не входит в ее обязанности, она и так сделала немало. Правильно или нет, но она приняла на себя часть этих проблем. Она осторожно огляделась. Темные фигуры на балконе скользили от одного скопления аппаратуры к другому. Внезапно вспыхивали лучи прожекторов, делались толще или тоньше, меняли цвет и пропадали. Трибуна вдруг вспыхнула невыносимо ярким светом, который быстро снизился до туманного.

Шум в зале нарастал, прокатываясь волнами от одного края к другому. Сассинак показалось, что в зале стало холоднее. Вошли присяжные в развевающихся темных мантиях и завитых «седых» париках, одинаково странных на людях и инопланетянах. Сассинак подумала о том, кто и когда придумал подобную одежду для судейских чиновников и почему она до сих пор не изменилась.

Гвардейцы, тоже уроженцы тяжелых миров, ввели Танегли, выглядевшего словно после утомительной дороги. Айгар окаменел от гнева, но через некоторое время успокоился. Понимал ли он, насколько бессильна его ненависть к Танегли? Столь же бессильна, как ее ненависть к Параденам.

Она не должна думать об этом, по крайней мере сейчас. Одно дело — проследить все их черные дела, и другое — позволить их злу завладеть собой. Ведь это сказал Абе, сказал женщине, которую любил, попросив ее когда-нибудь найти Сассинак. Да и Лунзи, которая была рада увидеть свою прапраправнучку капитаном крейсера, не выглядела бы счастливей, стань она мстительной гарпией.

Свет вспыхнул и стал менее ярким, прозвучал гонг. Лучи прожекторов высветили двери, у которых теперь стояли на часах два огромных «тяжеловеса» с церемониальными жезлами.

— Встать, — раздался из динамиков звучный голос, — перед Его Честью, Председателем Верховного Совета Федерации Обитаемых Планет высокородным Эриархом д’Эртагом и Высокими Судьями…

Процессию возглавляли «тяжеловесы». Председатель, жилистый маленький уроженец Бретани, казался гномом на фоне «тяжеловесов» эскорта и восьми Судей, за спиной каждого из которых вышагивал подручный той же расы с серебряным подносом. Сассинак не могла себе представить, что именно может находиться на подносе, но кто-то из гостей пояснил соседу, что это бумаги, удостоверяющие права каждого из Судей, в том числе и право сидеть на этой скамье.