— Конечно, теперь все делается с помощью компьютеров, — продолжат бормотать всезнайка, — но они все равно несут распечатки, словно в этом есть необходимость.

— А кто те люди с резными жезлами?

— Бейлифы. Если я и дальше буду продолжать болтать, они придут сюда. Они следят за порядком.

Сассинак нашла довольно много отличий от военного суда. Она была уверена, что часть их сложной церемонии была взята из заседаний Совета. Но здесь все началось с длинных, цветистых приветственных речей, превозносивших достойнейших послов за это и за то, в то время как служащие шушукались между собой, а публика откровенно зевала.

Каждый из Судей был представлен, весьма пространно, и во время представления старался не попасть в лучи прожекторов. Затем слово взял Председатель. Он начал с перечисления правил для публики, гостей и свидетелей; нарушения этих правил будут пресекаться действиями бейлифов, вплоть до выдворения из зала.

«Слишком много отличий от военного трибунала», — решила Сассинак. Она никогда еще не видела, чтобы во время заседаний трибунала кто-то нарушал правила.

Затем прозвенел звонок, каждый делегат еще раз проверил свою систему связи с трибуной, затем были проверены дисплеи для голосования всех делегатов и Судей.

Затем Председатель зачитал повестку заседания, где суд над Танегли представлялся как «дело Федерации Обитаемых Планет против Танегли, и связанное с этим дело о статусе рожденных на планете Ирета детей граждан Федерации».

Сассинак почувствовала, что Айгар дрожит от возбуждения. В тот же момент, когда Председатель закончил говорить, встал один из законников в мантии и парике. Это был небезызвестный защитник обвиняемого Пинки Вигаль. Этот пожилой, со скромными манерами человек, по мнению Сассинак, с трудом заслуживал прозвище Слащавый. Но, как объяснил неутомимый комментатор, это прозвище было связано не с его внешностью, а с теми доводами, с помощью которых он выиграл несколько процессов много лет назад. Это объяснение, длинное и подробное, в конце концов привлекло-таки внимание бейлифа, и тот погрозил своим жезлом гостевой ложе.

Обмен любезностями между Защитой и Главным Прокурором закончился взаимным признанием компетентности собеседника, весьма лицемерным и подтвержденным мнениями Судей. Затем Пинки Вигаль пожелал отделить выдвинутые против его подзащитного обвинения в мятеже, нападении, убийстве, заговоре и так далее от того, в чем его обвиняли уроженцы Иреты, мотивируя это тем, что планета Ирета или ее биосфера могли оказать влияние на поведение подсудимого. И поскольку подобные обстоятельства выяснились совсем недавно, потребовал приостановить слушание дела до тех пор, пока у Защиты не появятся веские доказательства.