— А с какой они планеты, Рэн?

— Не знаю. Он не говорит.

— Ты сказал, тот второй, закачал сознание в компьютер? И от этого стал бессмертным? А почему бы тогда этот компьютер не отключить?

— Центральная База охраняется гораздо лучше, чем орбитальная станция, где ты была.

— Где ты запихнул меня в камеру и допрашивал, — кивнула Марина.

Очень уж хотелось еще разок увидеть его виноватым. Но Рэн лишь слегка усмехнулся.

— Скорее, это ты меня допрашивала. Даже будучи Главой сектора, я не смог бы пройти в Башню без приглашения. И никаким путем не смог бы попасть на верхний этаж. Ее можно взять только штурмом, при условии, что обладаешь силой, сравнимой с мощью «Звездного Моста».

— И твой Палон… Обладает?

— Да. Он вынудит Главу «Звездного Моста» капитулировать — под угрозой, как ты сказала, отключить компьютер.

— То есть он хочет не отключить его, а заставить сдаться? Почему?

— Чтобы избежать сражения, если получится. Это кажется вполне разумным.

— Нет, не кажется! Если он такой непобедимый, как ты говоришь, мог пробраться как-нибудь в эту вашу башню. А не в космическую войнушку играть!

Сказала — и ужаснулась собственной наглости. Виновато спросила:

— Я лезу не в свое дело?

— Кто посмеет тебя в этом упрекнуть? — откликнулся Рэн.

Марина подалась вперед, небрежно сдвинув посуду.

— Рэн, скажи. Ты веришь, что этот будет лучше того? Из-за него погиб Оник, он пытался убить тебя, он использовал Сашку и других детей. Ведь знал же, что их убьют, когда поймают! Он подставил Хотос, и там все погибли. Если он захватит власть — будет лучше?

— Все миры Контакта теперь владеют кораблями с системой перехода.

— Военными кораблями, да? И тебя это не пугает?

— У нас небольшой выбор — Палон или «Звездный Мост» и гибель наших миров. Поэтому я обещал его поддержать.