Какие бы планы ни строил «не Чехов» Антон Павлович, в них нашлось место для Рэна. Какое — можно было только гадать, Марина и на грош не верила старику. Но Рэн был ему нужен, а Рэну была зачем-то нужна Марина. Так и вышло, что ее взяли на флагманский корабль — сомнительная честь, она с радостью выбрала бы награду попроще.

Ей выделили отдельную каюту, прямо напротив кают Рэна и Антона Павловича. Впрочем, ни того, ни другого Марина не видела с утра, когда под суету посадки Рэн проводил ее на корабль. Вокруг мельтешили взволнованные члены экипажей, перекрикивались резкие мужские голоса. Рэн велел ей «располагаться» — и пропал.

Взлет застал ее за разглядыванием сенсорной панели — закрепленной в стене пластины с не надписанными обозначениями кнопок. Можно было предположить, что это устройство связи, но как оно работает, Марина догадаться не смогла.

Корабль дернулся, и она не устояла на ногах. Падая, ударилась локтем об опущенную койку. Ее никто не предупреждал, что будет трясти!

Трясло, впрочем, недолго. Рывки сменились легкой вибрацией. Марина поднялась с пола. Присела на жесткую откидную койку. Каюта была обставлена по-спартански просто: койка, рядом такой же откидной стол, панель на стене. Стены белые, как в больнице: строителям было не до внутренней отделки. Будь у Марины с собой вещи, их совершенно некуда было бы здесь пристроить.

Время шло, но никто о ней не вспоминал, поэтому пришлось отправиться на разведку самой. Дверь в каюту Рэна была закрыта, и на робкий Маринин стук никто не отозвался. Она вздохнула: не то, чтобы Рэн был обязан с нею нянчится, но чем-то ей же надо заниматься! Хоть бы уборщицей назначили, что ли. Тихонько хлюпая так и не просохшими кроссовками, Марина наугад побрела вдоль коридора.

Теперь, зная происхождение «Звездного Моста», она поняла то, что смутной догадкой скреблось в глубине сознания и раньше: их корабли были слишком правильными. Они полностью отвечали ожиданиям землян двадцать первого столетия — и «летающие тарелки» «Звездного Моста», и боевые корабли Антона Павловича. Собирательный образ из сотен фильмов и компьютерных игр. Разве что цвет подкачал, звездолеты из земной фантастики обычно все-таки не были белыми.

Жаль, что на Земле этому не придали значения. Разве что похвалили самих себя за догадливость. С другой стороны, кто бы мог представить во главе всемогущей космической корпорации парочку развлекающихся русских?

Будь все иначе, Марина, наверное, гордилась бы. Сейчас ее мучил жуткий стыд. Горящие планеты, умирающие люди. Навязанные двум сотням миров законы. Служба контроля. Оник. Асана. Кто дал им право?!