Но вот наконец в светлой дымке он различил еле заметную точку, быстро приближающуюся.

Неожиданно для Антона точка превратилась в гравискутер серо-синего цвета, схожий со сложившей крылья и падающей отвесно вниз в крутом пике птицей.

Бесшумно он опустился всего в десятке шагов от потрясенного Шанно. А потом раскрылась аппарель, и на песок спрыгнули с полдюжины молодцов в полной защите, с неизвестными Антоны длинноствольными стрелялками.

– Магистр-лейтенант Саяна Котрова, двенадцатый десантно-штурмовой дивизион военно-космических сил Государства Аорсия! – по военному отрапортовала одна из безликих фигур. Голос был чуть хрипловатый, но приятный. Я полагаю, вы и есть Антон Скиров? – лейтенант подняла забрало, и теперь взирала на него серыми глазами из-под длинных ресниц со странной смесью доверия и подозрительности. Антон невольно отметил, что та лет на пять его младше.

– Да, это я, – он протянул коммуникатор как своеобразное доказательство.

Котрова раздумывала с полминуты.

– Хорошо, – бросила она. Вас хочет видеть наш командир – каперанг Качиев. Это очень важно... Девушка указала на вход в скуттер.

– Он со мной, – указал он на тысячника.

– Хорошо, давайте...

Он без страха вошел внутрь скутера, устраиваясь в ложементе, тут же принявшем форму его тела. Его спутник в полной прострации последовал за ним, сопровождаемый броненосными фигурами.

Аппарель захлопнулась и их воздушный кораблик поднялся над отмелью, затем над мутной водой Урадаги. Под брюхом разведчика пролетели островки и камышовые заросли дельты.

Затем под ними распахнулась от горизонта до горизонта лиловая морская гладь.

Стремительное скольжение, пара мелькнувших далеко внизу парусников, опрокинутый кверху брюхом корабль, дрейфующий в тысячах миль от берегов, останки каких-то бетонных сооружений на отмели, скалистый архипелаг...

Всё стремительно возникало в обзорных иллюминаторах и тот же уносилось назад.

Еще мелькнули стада каких-то змеевидных созданий, кувыркавшихся в волнах как дельфины древней Земли или кальмаровые касатки Иштар.

Потом небо за бортом стремительно потемнело.

Антон догадался – они достигли северных приполярных областей с их ночью по полгода.

Внизу теперь был лишь лёд, блестевший под лунами, с паутиной черных разводий.

– Приготовится – сейчас начинаем подниматься, – прозвучал в ушах голос пилота.

Лёгкая перегрузка чуть вдавила их в кресла, а горизонт начал неумолимо раздвигаться, в то время как замерзший океан внизу становился похож на покрытое изморозью оконное стекло.