…И всё же я просил бы вас – разрешить орбитальную швартовку…

Пауза с полминуты…

Да, я понимаю что правительство республики Эялла запрещает нахождение иностранных военных кораблей в её космопортах без предварительного разрешения.

Но не могли бы вы решить этот вопрос в оперативном порядке? Мы можем связаться с вашим МИДом?

«Правительство?! – промелькнуло у него. Что за новости? В этой помойке есть оказывается и правительство?»

Он даже бросил вопросительный взгляд на Шанно, но тот с открытым ртом слушал непонятный прерывистый монолог.

…А мы не могли бы непосредственно связаться с ними… (Пауза)

…Хорошо, мы будем ожидать…

…В течение сорока восьми стандартных часов…

Насколько Антон понял, передача велась с помощью тех самых широкополосных передатчиков, в то время как собеседники – наверняка «Тихая пристань», отвечала через обычный ближний – почему коммуникатор и не ловил их передачу.

– Все, конец связи…

И через минуту тот же голос – устало-обречённый.

– Всё как мы и предполагали, Тарес, – они или водят нас за нос, или издеваются.

Антон уставился на экран прибора – там светилась одинокая надпись – «Смена канала».

– Я иного не ожидал, Атанас, – зазвучало в ответ.

Затем оба принялись перемывать кости местной виртуальной власти.

Антон сидел и слушал в полной прострации – и дело было не в содержании диалога.

Просто невидимые собеседники говорили на его родном языке.

Пусть он понимал далеко не всё, пусть едва ли не половина слов вообще была неизвестна.

Но сомнения не было – там, наверху, были его соплеменники.