— Я знаю, что говорил мой предшественник. Но мы по разные стороны шахматной доски…

— То есть? — нахмурилась Евгения.

— Я - Шердан, гроссмейстер белых, он — Сингер, гроссмейстер чёрных…

— Зашибись! — воскликнула Женя, скинув одеяло и переместившись на край кровати, поближе к дмерху. Как удачно она надела пижаму…

— Так вы играете в шахматы?

— Да. Проекционные шахматы. Через модуляторы…

— Это не у меня крыша поехала… Это вы реально играете?! В масштабах галактики? Выродки!

— Всё не так просто… Погоди. Выслушай!

— Какая разница! Люди мрут, а вы играете…

— Да послушай ты, наконец! — оказывается, дмерхи тоже могут выходить из себя.

Женя кивнула:

— Ну?

— Мы должны играть. Иначе… В общем, мы совершили ошибку.

— Какую?

— Роковую ошибку, и пытаемся всё исправить.

— Ага! Потому и сожрали того паренька? Пожертвовали им, словно пешкой? Гады!.. Вы должны были его вернуть!

— Нет, — глухо произнёс Шердан. — Мы вытащили парня из прошлого за несколько минут до гибели.

Женя пришла в ярость.

— Изверги… Бездушные твари! Чем лучше симбиогенез?

— В прошлом его смерть была бы гораздо мучительней.