— Где у вас? — Женька воспользовалась паузой.
— У нас…, - он явно не хотел отвечать на вопрос. — Единственным выходом было играть в шахматы, чтобы останавливать нежелательные процессы…
— То есть, нас контролировать?
— Примерно так… А ещё дмерховены. Чтобы скрыть от них.
— Кто такие дмерховены?
— У нас они следят за всем, за порядком… Поэтому мы играем и не можем перестать. Если перестанем, не закончив игру, дмерховены поймут, что происходит. Они не станут церемониться — конфискуют модуляторы и уничтожат шахматы, а поскольку вы связаны, то и вас.
— А почему вы сами не уничтожили эти дурацкие шахматы и нас заодно? Было бы меньше проблем.
— Пойми, мы не злодеи. Мы — исследователи.
— Так, ладно. А что вы от нас-то хотите?
— Мы не можем закончить партию или остановить игру, без разрушительных последствий. А вы — можете.
— Как?
— Для начала — остановить войну.
— Как? — Женька рассмеялась. — Вы в своём уме? Как вы себе это представляете? Поговорить с гатраками и неотрадиционалистами, объяснить ситуацию? Они конечно ответят: «Нет проблем! Мир!». Повернутся и уйдут? Бред…
— Это в ваших силах, а мы параллельно с вами синхронизируем действия и прекратим игру, без последствий. Только надо придумать как. Настолько просчитать партию очень сложно. Это должно быть что-то стремительное и грандиозное…
— А если просто выиграют белые, и вы сами закончите играть? — перебила Женька.
— Это невозможно. Я понял это. А Сингер всё ещё цепляется за вероятность выигрыша…. И потом. Ты уверена, что победят белые? Сингер играет чёрными, его стратегия превосходит мою… Но любой исход не решит проблему. Мы играем давно. Всё больше запутываясь, втягивая новых участников, и нет этому конца. Эта игра — бесконечна, как вселенная. Выиграют одни, и на смену проигравшим придут другие. Когда-нибудь мы полностью утратим контроль над шахматами, и дмерховены узнают. Что будет дальше, я уже говорил…
С каждым словом Женя огорчалась всё сильнее.
— А почему вы решили поговорить со мной? Пешкой…
— Ты больше не пешка. Ты — ферзь. Ключевая фигура белых.
— ???