Мальчик бросился к ней. Это, действительно, была яма – квадратная, довольно глубокая, напоминающая небольшой бассейн. В одной из стен этого бассейна темнел проход, он был закрыт старой заржавленной решеткой.

– Вытащи меня! – крикнула девчонка.

Пашка протянул было руку, но Горлонос схватил его за плечо и отдернул назад.

– Не сметь! – крикнул он. – Ничего не выйдет!

Он поманил Ордопета.

– Держи стервеца, да покрепче.

Манекен взял Пашку за локоть. Его хватка оказалась на удивление сильной, мальчик теперь не смог бы сдвинуться с места.

– Начинается игра! – повторил доктор и встал за какое-то железное колесо, напоминающее штурвал корабля. – Я задаю вопросы – ты отвечаешь, гадкий мальчишка. И если ты отвечаешь плохо, она будет наказана! – и он ткнул пальцем в Лилу, сжавшуюся на дне ямы.

В ту же секунду он крутанул колесо, и ржавая решетка в яме с грохотом упала.

А затем у Пашки похолодела спина от ужаса. Лила завизжала, а Горлонос противно захохотал.

– Руконожка, вперед! – закричал он.

Из прохода выскочило какое-то существо с цепью на шее – насколько страшное, настолько же и несуразное.

Оно чем-то напоминало человека – туловище, голова, руки, ноги.

Но рук и ног было больше, гораздо больше, чем полагается человеку. Может – восемь, а может и двенадцать.

Тело существа было абсолютно белым, только большие черные глазницы выделялись на маленькой угловатой голове. И еще грязное тряпье болталось на теле, остатки одежды.

Пальцы на руках и ногах были длинными, словно лапы паука. Они все время шевелились – быстро, беспорядочно, царапая пол и стены…

Стало видно – Руконожка не достанет Лилу. Существо шипело, вертелось и прыгало, пытаясь дотянуться до девочки, но цепь не пускала.

– Держись… – прошептал Пашка, сам едва живой от испуга.

– Вопрос номер один! – объявил Горлонос. – Слушай внимательно, мальчишка, переспрашивать нельзя. Итак, отвечай: сколько гвоздей нужно воткнуть в кошку, чтобы получился еж?

Пашка удивленно уставился на доктора. Что еще за глупости он спрашивает?