Добравшись до пруда, Джефри отметил:
– Смотри, вон экипаж только выехал из дворца. Спорим, что это Магнат?
Она посмотрела в ту сторону. Экипаж, казалось, вообще стоит на месте. Ага, и направлен
Она присела у пруда, надеясь, что не покажется подозрительной, если за ней наблюдают. У открытой воды, как ни странно, рои кровососущих насекомых были не гуще, чем всюду. Может, у них нет водной личиночной стадии. А может быть… Там и сям на поверхности воды мелькало какое-то движение, взлетали щупальца, хватая что-то. Кроме прочих достоинств, эти каракатицы еще и насекомых едят.
Она наклонилась к краю пруда, глядя прямо вниз. Бетонная стена была крутой, и даже рядом с ней глубина казалась от метра до двух. Похожее на осьминога существо. И еще одно. И тут же они роем заклубились у ног Равны.
– Кажется, мы их привлекаем, – сказал Джефри.
– Ага.
Она сунула руку в теплую воду.
– Эй, осторожнее!
Джеф схватил ее за руку, не пуская.
– Ничего, все нормально. С элементами они ладят.
А еще ей хотелось проверить одну теорию.
– Но ты же не знаешь, что еще там в этом пруду.
Маленькие тела закувыркались вокруг руки, большие стеклянные глаза с любопытством глядели из-под воды. Щупальца осторожно тянули ее за пальцы. Равна покрутила рукой, подняв одно создание из воды. Слишком мало, чтобы быть разумным, но…
– Привет, привет, привет! – запищало существо, и вокруг него зазвенели другие голоса:
– Привет, человек. Привет, люди!
Тот, который касался руки щупальцами, отпустил. Вся гурьба разлетелась прочь, и через секунду вернулась с новыми. Десятки голосов пищали простые самнорские приветствия.
Джефри отпустил руку Равны и сам опустился на бетон рядом.
– Так они и правда разговаривают? Интересно, как они по сравнению с синглетами.