Змей теперь знал всю правду о Тризе и его основных похождениях, принесших ему славу. Спектакль Дэггса, показавший все это, был, конечно же, в большей степени вымыслом, иллюзией, но основные моменты этой иллюзии были взяты из жизни. Теперь подросток Сари, еще не ставший суперубийцей, наконец-то разгадал тайну, мучившую его на протяжении вот уже полутора десятков лет.

– Я тебя задушу собственными руками, Змей!

Триз, чей голос только что звучал откуда-то справа, резко вырос перед Аликом. Две руки метаморфа нанесли комбинацию из четырех ударов по правой и левой частям груди. А затем, быстро развернув руки, произвели удары по нижней части шеи и верху живота.

Змей не был готов к атаке. Хотя он знал о коварстве Триза, его мастерстве и любимых ударах почти все. И знал также очень хорошо, что Скартари обязательно нападет первым. И он пропустил четыре удара. Безусловно, в теле чудовища Сари был быстр, но не настолько, чтобы Змей не мог противостоять ему. У Алика даже появилась возможность поразмыслить над этим вопросом. Скартари хоть и был жесток по своей натуре, но иногда на него находила волна благоденствия, и он мог в эти минуты проявить великую щедрость – подарить своей жертве лишние десять секунд жизни. Ровно три кувырка назад вверх тормашками. По три с половиной секунды на каждый. Но для Змея, кувыркающегося в беспорядке по палубе «Тавриуса», это было очень малое время. Алик даже не успел сообразить, как Тризу удалось-таки его провести.

– Задумался? – крепкий удар ноги метаморфа пришелся аккуратно под челюсть.

Змей едва не лишился сознания. Удар был достаточной силы, чтобы разбить на голыши стокилограммовый валун. Скартари и здесь не пожалел своих сил. В черепе Алика стоял колокольный звон. Его наполовину синтетическая голова выдержала натиск чужой силы, но вот мозгам, пусть и усиленным нейроносетью, пришлось туговато. Неприятных ощущений добавляли разбитые в кровь скулы, подбородок и губы; из прикушенного языка капала кровь.

Змей надеялся, что подобный удар отправил его в полет, но он ошибся – он лежал на полу. Почти на том же самом месте.

Триз прыгнул.

Удары метаморфа, нанесенные сильными ногами, пришлись на низ живота и горло.

Эти удары не оставили после себя таких незаметных последствий, как первые пять. Взрыв боли в правом и левом боках, хруст в нижней части пищевода – такие страшные травмы превращали Космического Змея в космический труп.

Во рту была кровь, разбавленная интенсивно выделяющейся слюной.

«Мне бы только сплюнуть», – надеялся Змей, но он и этого сделать никак не мог.