И был еще третий. Владеющий всеми секретами обеих жизней, но никогда не познавший их истинную ценность.

– Скартари Триз.

Карие глаза спокойно смотрели на поднимавшуюся с пола палубы фигуру.

Человек, выплюнутый Дэггсом, уверенно поднимался на ноги, нарочно медленно расправляя плечи и напрягая затекшие мышцы, валиками перекатывающиеся под тканью космического скафандра. Полузакрытые глаза Триза из-под опущенных век мирно взирали в пол, но Алик знал, что сейчас ему предстоит пройти испытание в схватке с давним противником, но уже в настоящей жизни. Причем этот противник знал о нем все. Змей сам побывал внутри Триза и изучил его мысли, но при этом и поделился собственными тайнами.

– Алексей Юрьевич Дролов, известный под позывным «Космический Змей», – холодные коричневые глаза сверкнули незримой молнией, впечатывая свой взгляд в облаченную в броню фигуру.

– Наконец-то мы встретились лицом к лицу! – Триз резко встал на ноги, запрокинул голову назад и истерично засмеялся.

Змей сразу же уловил в поведении Сари Триза открытые дуновения ненависти и злобы.

– Мы уже встречались, – Алексей нарочно произнес эту фразу, как бы сбивая со Скартари победный настрой. Ведь тогда именно он нанес по метаморфу сокрушительный удар. Змей не старался вызвать страха в своем противнике, хотя сейчас все происходило на самом деле, и Космический Змей не мог с точностью до миллионной доли процента сказать, что после серии пропущенных его защитой изматывающих ударов изнуренное тело попадет в руки талантливого доктора Арни Бауэра.

Непримиримые враги стояли напротив друг друга. Их измученные Дэггсом разумы прокручивали виртуальные картинки возможного поворота событий в случае возникновения драки. Они стояли друг напротив друга, внимательно изучая сильные и слабые стороны своего контры. Коричневая сталь холодной ненависти Триза против карего спокойствия Змея.

– Сейчас все будет по-настоящему, – Триз с жадностью голодной собаки посмотрел на киборга. – Зря ты тогда убил моего учителя.

– Мне жаль Зул-ка-Реда, но он умер как воин.

Скартари начал первым этот нечестный прием – заговорить противника, а потом нанести удар. Усмирить бдительность противника – так это называлось на инструктаже.

– Теперь я тебя уничтожу вот этими вот руками, – Скартари любовно оглядел свои руки и поднес их поближе к своему лицу.

Космический Змей не стал дожидаться, пока Скартари Триз завершит процесс своей трансформации и превратится в чудовище.

Тело киборга промчалось через разделявшее Алика и Триза расстояние за долю секунды. Сбалансированная система из неорганических сегментов и биологического организма двигалась точно и быстро, синхронно следуя за мыслями своего хозяина.