– Ну, я весь внимание. Что у тебя за персональное дело ко мне? Да ещё обставленное глубокой таинственностью.

Дэнар покивал, достал из кармана пиджака нечто вроде авторучки и покрутил ею в воздухе, после чего удовлетворённо кивнул. Кир ждал.

– Буду предельно откровенен: ты доволен тем, что происходит? – спросил офицер Главного Штаба КСИ.

Кир вскинул брови и растерянно улыбнулся:

– Не вполне понимаю… что происходит, где?!

Дэнар сделал снисходительный жест рукой:

– Да везде! Ну, хотя бы здесь, на Земле!

Кирилл пожал плечами:

– Разумеется, нет. Но мы, каждый на своём месте, делаем то, что возможно. Мы успешно сдерживаем происки альтеров, в первую очередь камалов. Мы…

Вунтин, протестуя, покачал вытянутым указательным пальцем как метрономом.

– Погоди, погоди! – прервал он резидента-координатора. – Не надо себя обманывать: то, что мы делаем на Земле, да и во всех мирах идентичных, не принятых в Содружество, лишь пассивная оборона. Нам очень важна Земля – но мы ограничиваемся паллиативом: спокойно смотрим, как альтеры то астероид пустят, то клонов подсадят, которые либо аварию на атомной станции устроят, либо теракты организовывают. А мы героически ликвидируем прорывы! Подумай, разве может быть победа в такой войне?

– К счастью, у нас пока не война, – заметил Кир.

– Увы, у нас – глухая оборона! Тупик без выхода. А если очередной астероид проскочит? Мы не можем поставить флот вокруг Земли – земляне достаточно развиты, чтобы его засечь, и альтеры начнут размахивать законом о ЕХС. Мы не можем подсунуть земным спецслужбам методики выявления генетических аберраций, чтобы ловить клонов-террористов, и так далее, и тому подобное. Мы ничего не можем! Мы можем только держать резидентов-координаторов, оперативников и небольшое количество замаскированных спецназовцев для чрезвычайных ситуаций и поэтому всегда будем лишь догонять альтеров, но не решим проблему раз и навсегда! Я удивляюсь, как решились уничтожить лабораторию клонирования в зоне ратлов!

Кирилл вздохнул с некоторой обидой:

– Ты преувеличиваешь нашу несостоятельность. Мы делаем большое дело на Земле и подобных планетах.

– Ну да: случайно вылавливаем клонов и зомби, да вывозим самую активную часть населения на освоение иных миров. Хорошее дело – расширение ареала обитания идентичных, но мы на пределе: скоро ресурсов народов, входящих официально в содружество, хватать не будет. Наступит кризис. Ты знаешь, каковы соотношения численности населения планет, входящих в Галактическое Сообщество?

– В общих чертах – да, хотя это не моя работа.