Продолжая внимательно наблюдать за противником, он сразу опознал характерный взмах руки и вместо того чтобы, как раньше, увернуться (минус этого выхода был в том, что велика вероятность провала), оттолкнулся от земли, резко ударил, и меч вылетел из рук короля Галикарнаса. Он был так ошарашен этим, что даже не попытался поймать его.

— Ха! — Балиан триумфально рассек кулаком воздух. — Знай наших!

— Ах ты!.. — кто-то подал королю меч, и Сигфрид, нещадно проклиная своего соперника, понесся за ним. Балиан предпочел бегство — правитель был явно не в себе от ярости, и ему требовалось время, чтобы успокоиться.

— Надо же, — присвистнул Артур. — Почему он так сделал?

— Он рассказывал о необычном приеме Сигфрида, — пояснил Кристиан.

— Наверняка предотвратил его.

— Удивительно, — сказал Роланд. — Я не раз сражался с королем Сигфридом, но когда дело касалось его приемов, оставалось только уворачиваться.

— Балиану немного помог Торгнир, — улыбнулся Кристиан. — В битве с ним он успел как следует изучить все и подготовиться.

— Но если это сработало один раз, — с умным видом проговорила Розетта, — то не факт, что сработает и второй.

Правота девушки была очевидной, и все с нетерпением ждали развития событий. Как поступит Балиан, если Сигфрид снова постарается ударить его?

Но пока король продолжал бегать по кругу, взмахивая мечом и почти достигая цели — правда, в последний момент Балиан все-таки успевал уворачиваться.

— Мне это очень напоминает битву Юана и Балиана, — сказал Артур. — Ту, что вы показали, чтобы я взял вас к королю.

— Просто король Сигфрид тоже очень энергичный, — хихикнул Юан.

— Это точно, — послышался вдруг мрачный голос — это выбился в первые ряды Торгнир. — Когда он заводится, сам дьявол не может его остановить.

Балиан, наконец, перестал бегать, решив, что Сигфрид уже успел обрести душевное равновесие. Но, обернувшись, понял, что ошибся — горящий взгляд и кровожадная, почти безумная улыбка короля говорили об обратном. Тем не менее, отступать Балиан не собирался и смело встретил нападение. Он отбил целую серию ударов и даже заставил противника на мгновение отступить. Ничуть не обескураженный этим Сигфрид хотел поднять руку вверх, чтобы опустить меч на Балиана, но тот ему этого не позволил. Он с такой скоростью нападал на короля, что тому пришлось стиснуть зубы и сосредоточиться на том, чтобы отбить все удары. Так продолжалось довольно долго, пока Балиан, наконец, не почувствовал, что не сможет поддержать такой темп.

Он позволил Сигфриду напасть, и, дождавшись, когда он снова ударит с особой тяжестью, попросту увернулся. Меч вонзился в землю. Балиан воспользовался краткой заминкой и взмахнул своим оружием — Сигфриду пришлось отойти от своего меча, чтобы не попасть под удар.