Юан улыбнулся сквозь выступившие слезы, кивнул и сосредоточил свое внимание на Вратах. Он был уверен, что ни за что не позволит никому пройти в Этериол!

— Мне всегда было интересно, — сказал Кристиан, обращаясь к Аресу.

— Хранители могут использовать другие Ключи?

— Полагаю, что нет, — ответил Арес. — Поэтому мне все-таки придется заставить тебя открыть Врата.

Полыхнула яркая белая вспышка, но она почти тут же разрушилась золотой. Кристиан атаковал, Арес почувствовал, как раскаленная волна пронеслась всего в нескольких сантиметрах от него. Не давая себе времени на эмоции, он ответил ярким серебристым лучом.

Кристиана при виде серебристой нити охватило очень странное ощущение. Он никогда не видел ничего подобного. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он схватил свой Ключ обеими руками и вместо того, чтобы ответить обычной световой волной, ударил по лучу из-под низа, словно это был вполне осязаемый предмет. Как ни странно, это подействовало — серебристый луч рассыпался на множество маленьких осколков. Несколько из них упало на руки Кристиана. Ничего страшного не случилось — это был обычный лед. Но Кристиан был уверен, что, попади в него луч, обычным физическим ударом он бы не отделался.

Золотой свет снова встретился с серебряным. Послышались крики и чудовищный грохот. Кристиан так удивился, что даже не стал готовиться к следующей атаке врага, просто уставился на потихоньку рассеивающееся облако пыли.

Арес находился в стороне, преклонив одно колено и опираясь на Ключ. А напротив него с видом победителя стоял Балиан с обнаженным мечом.

— Балиан! — радостно закричал Юан. — Где ты был?

— Искал этого козла! Сколько из-за него прошел! И все зря! Так что готовься к мучительной смерти, — предупредил он Ареса. — У меня к тебе полно счетов!

— Счетов? — вскинул на него непонимающий взгляд Арес, прикидывая, не сломана ли рука, по которой его с чудовищной силой ударил Балиан.

Вроде бы все было в порядке, но с боем он предпочел повременить хотя бы несколько минут, чтобы как следует оценить ситуацию.

— Именно, — голос Балиана стал ледяным. — Из-за тебя нас послали в Дилан…

— Ты сам виноват. Ты спал на посту. И я даже пытался тебя разбудить, — Арес усмехнулся, вспомнив, как сладко спал Балиан на ступенях.

— Молчи и слушай! — обиделся Балиан. — Из-за вас нас послали в Дилан. Вы стерли нам память, как будто, так и надо. Вы чуть не лишили Роланда королевства своим тупым Грилдом — уверен, это тоже были вы! Вы, черт возьми, даже о Вратах Рассвета позаботились! Если бы не мы, то тут бы так и стояла темень! Короче, из-за вас у нас была куча неприятностей, — он поднял меч и заскрипел зубами от злости. — А еще вы убили нашего отца. И убили подло!