— Один я исписал полностью, — он развернул пергамент, чтобы доказать свои слова. — В другом еще есть место. Я отдам вам его. Вы проведете меня в Этериол, и там я отдам вам другой.

Балиан, Кристиан и Юан удивленно переглянулись. Они совсем не ожидали таких уступок. Торгнир с любопытством смотрел на пергамент, а Сигфрид все нетерпеливо похлопывал лезвием по ладони.

Прежде, чем кто-то успел сказать хоть слово, Арес кинул свиток Кристиану. Тот развернул его, в основном, чтобы убедиться в его подлинности, но все же не удержался и пробежал глазами написанное.

— Умерь свой пыл, Балиан, — сказал он. — Похоже, что в гибели отца и впрямь виноват только Таранос. Ну, по крайней мере, большая часть вины лежит на нем.

— С чего ты взял? — подозрительно покосился на него Балиан.

Кристиан показал ему на несколько строк в начале пергамента. Там говорилось о том, что Таранос мог беспрепятственно пробраться в Асбелию и найти Максимилиана Розенгельда, но о смерти последнего — не единого слова. А еще Балиан увидел строки, где говорилось… о завершении войны с Галикарнасом.

— Ты! — выдохнул Балиан, снова переводя взгляд на Ареса. — Так это ты закончил войну!

— Что? — грянул Сигфрид. — Ты труп, чужеземец!

— Пожалуйста, Ваше Величество, пока не надо, — робко попросил Юан.

— Если так, он сделал хорошее дело.

— Хорошее?! Да он мне все веселье обломал!

— О людях тоже надо думать, брат, — сказал Торгнир.

Сигфрид недовольно поморщился и прорычал нечто невразумительное.

— Я должен был пройти к Вратам, — сказал Арес. — Мне нужно вернуться в Этериол. Руэдейрхи ничего не знает о краже пергамента, но теперь я намерен рассказать ему об этом. И я отправил Тараноса в Этериол только потому, что хочу, чтобы он получил заслуженное наказание, а не убивал всех подряд в Дилане. Если вас это все еще не убедило, то вот, — он бросил Балиану обрывок пергамента со словами о том, что Таранос никого и никогда не сможет убить.

Балиан прочел это вслух и недоверчиво посмотрел на Ареса.

— Но он убил нашего отца.

— Он не мог, — отрезал Арес.

— Не мог, — согласился вдруг Кристиан, и все повернулись к нему. — Фактически его убил Бринн. Таранос стал причиной, но не исполнителем…

— Так я и думал, — сказал Арес. — Я сделал эту запись в спешке и уже потом сообразил, как это было глупо. Итак, вы принимаете мои условия?

Кристиан задумался. Балиан весь извелся, так же, как и Сигфрид — как же им хотелось броситься в бой! Но даже если тебя распирает ненависть, не так-то это просто, кинуться на человека, который в данный момент безоружен и вообще ведет себя довольно миролюбиво.