Сайруса, Поля и Фишку пираты использовали как рабочую и инженерную силу. С разбитых кораблей Зебра приказала перетащить на «Гарбич» уцелевшее вооружение и запасы пищи. Лину она не стала трогать, потому что по-мужски рассудила — от женщины мало проку.

Друзья работали молча. Настроение было подавленное. И не только потому, что свобода, которая, казалось, была так близка, обернулась новым рабством, еще более страшным — донорство у россайев. Эти мысли отступали перед куда более страшной трагедией — Сол был мертв.

Его мозг Мэт обнаружил в командном пульте технички. Подключенные датчики уже почти не фиксировали признаков жизни.

— Выбросьте эту шваль, — приказала Зебра. — Меня от этого тошнит.

— Нет, — сказал Поль. — Мы похороним его. Это, все-таки, наш товарищ.

— Но на этой планете даже лопату не воткнешь, — засмеялся штурман. — Где же вы собираетесь хоронить вашего друга?

— Значит, мы похороним его на другой планете, — сказал Сайрус.

— Я сказала — вышвырнуть эту гадость! — приказала Зебра.

— Тогда и мы никуда не полетим, — упрямо проговорил Сайрус.

Он смотрел на свою бывшую любовницу с такой решительностью, что она махнула рукой.

— Ладно, только чтобы я его не видела.

Колпак был перенесен на «Гарбич», Мэт попытался подключить стимуляторы, но уверенности, что он все сделал правильно, у него не было.

Команда пиратов теперь состояла всего из трех человек: Зебра, штурман и еще один худосочный с лисьими хитрыми глазами. Остальные были убиты во время боя.

Зебра понимала, что втроем добраться до россайев будет весьма непросто, тем более что худой был ранен и вот-вот должен был умереть. Он тихо скулил, зыркая своими хитрыми глазками, словно хотел еще кого-то прихватить с собой на тот свет.

— У нас с тобой так много общего, — сказала Зебра Полю, когда они остались наедине. — По-моему, пришла пора тебе переходить на нашу сторону.

— Пришла, — согласился Поль. — Только в каком качестве?

— Моим заместителем.

— «Заместитель»… Терпеть не могу бюрократию, — сказал Поль. — И потом — я никогда не был заместителем у женщин.

— Значит, ты отказываешься? — зло спросила Зебра.

— Догадайся с двух раз, — улыбнулся Поль.