– А ведь правда, не станут же они нас сбивать? – оживился Крим.

– Не должны, по идее… – руки Ольги вновь потянулись к пульту. – Пожалуй, стоит рискнуть.

– Выбора нет, – бросил Шторр. – Давай, капитан!

– Приготовиться к взлету! – отдала команду девушка.

По катеру пробежала дрожь, планетарные двигатели надсадно взревели на холостом ходу. На экране перед глазами Крима побежали колонки цифр и каких-то малопонятных символов.

– Даю отсчет! – голос Ольги вновь звучал четко и уверенно. – Двенадцать!.. Одиннадцать!.. Десять!..

– Смотрите, как побежали! – усмехнулся сзади Пул. На внешнем экране было видно, как их преследователи бросились врассыпную от выпустившего из сопел облако белого пара катера.

– Отставить разговоры! Четыре!.. Три!.. Два!.. Один!.. Старт!

– Поехали! – не удержался Крим. Катер вздрогнул и свечой ушел в небо.

24

24

– Погони нет? – поинтересовался Пул.

– Вроде, не видно, – неуверенно проговорил Крим, всматриваясь в экран.

– И не будет, – заявила Ольга. – Чем гоняться за нами по космосу, они спокойно дождутся, пока мы сами где-нибудь не объявимся. Там нас и будут ждать. Мы же теперь злостные нарушители. При посадке на любой цивилизованной планете катер будет задержан. А там и Гадт подоспеет.

– Да ладно, – бросил гростианин. – Так мы и нужны этому твоему Гадту, чтобы ловить нас по всему сектору.

– Не скажи. Мы нанесли ему неслыханное оскорбление, да еще в самом сердце его территории. Если он оставит это так, многие зададутся вопросом, а действительно ли он столь влиятелен. Это удар по его авторитету. А авторитет для него – все: и власть, и деньги.

– Дела… – протянул Пул. – Похоже, не буду оригинальным, но не могу не спросить: и что нам делать?

– Топлива и провизии у нас достаточно для любого перелета, – проговорила Ольга. – Вот только куда лететь? На Семь-Шесть-Три мы вернуться не можем. В Приграничье нас сразу арестуют. В Империи нас никто не ждет и не пустит. Не к варварам же? – она оглянулась и вопросительно посмотрела на друзей.

– На крайняк – не самый худший вариант, – заметил Шторр.

– Нет, только не к варварам, – замахал руками гростианин. – Они же там человечиной питаются!.. Да шучу я, шучу! – поспешил сказать он, напоровшись на резкий взгляд Крима. – Я про другое хотел сказать… Мы же, вроде, собирались за сокровищами? Ну, так и полетели за сокровищами! Что изменилось-то?