25

Погасив скорость, катер лег в дрейф.

– Что-то я ничего не вижу, – проговорила девушка, пристально всматриваясь в экран внешнего обзора. – Ты не ошибся, Крим?

– А что ты хочешь увидеть? – поинтересовался Шторр, в свою очередь бросая взгляд на экран.

– Как что? Пиратскую базу. Планету там какую-нибудь, звезду…

– А вот и не угадала, – произнес Крим. – Мы ищем идеальное укрытие. Похожа звезда на идеальное укрытие?

– Ну, это как посмотреть…

– Как ни смотри. Звезду далеко видно. А мы ищем то, чего не видно.

– Черную дыру, что ли? – подал голос Пул.

– Почти. Черный астероид.

– И как же мы его найдем, если его не видно? – спросила Ольга.

– На ощупь.

На самом деле Шторр чувствовал себя вовсе не столь уверенно, как хотел показать друзьям. Найти в космосе беспризорный астероид – даже зная его координаты и примерную траекторию движения – задача, по сравнению с которой поиск иголки в стоге сена – детская забава. Малейшая ошибка в расчетах – в десятом знаке после запятой – и катер пролетит от базы на расстоянии, на котором ее не засечет ни один локатор. Оптические экраны внешнего обзора здесь и вовсе бесполезны.

Прильнув к монитору радара, Крим медленно двинул катер вперед. За неделю полета он неплохо натренировался, используя пульт второго пилота в качестве тренажера, но плавности его движениям по-прежнему не доставало. Резкий толчок, нечувствительный в амортизационном кресле, мгновенно сбил тонкую настройку локатора. На пульте, сигнализируя о срыве поиска, загорелась красная лампочка.

Вздохнув, Шторр поспешил вернуть судно в исходную точку и попытался повторить маневр. Катер вновь тряхнуло, но на этот раз Крим успел среагировать, удержав его в равновесии. Задрожавшее было изображение на мониторе постепенно стабилизировалось, сбоку побежала колонка цифр, фиксируя обследованные сектора.

Убедившись, что катер лег на нужный курс, Шторр стал понемногу увеличивать скорость. Следить за поступающей информацией стало сложнее, но Крим надеялся, что бортовой компьютер и сам вычислит аномалию, попавшую в поле его электронного зрения. Главное – чтобы она так или иначе туда попала. А вот этому не было никаких гарантий.

– Не хотелось бы отвлекать тебя от столь увлекательного занятия, – произнес Пул, когда поискам пошел второй час. – Но ты уверен в том, что делаешь?

– Можешь предложить способ лучше? – огрызнулся Крим, не отрываясь от монитора, хотя поток выдаваемых компьютером цифр давно уже слился для него в сплошную нечитаемую полосу.

– Мог бы – давно бы предложил.

– Ну, тогда и помалкивай себе там сзади, – бросил Шторр, но тут же добавил, желая смягчить ситуацию. – Если мы правильно вынырнули из прыжка – я найду ее. Это лишь вопрос времени.