Покрутил пульт, вывел карту систему "Крепости".

- Все знают, что это за место?

Ио сказала "да", Ифрит кивнул.

- "Крепость" - минматарский проект. Над ним работают хорошие аналитики, и события в Паале тому примером. Я следил за положением. Если эти ребята считают, что первая волна вторжения пройдётся по ним - так оно и будет. В окрестности станции соберётся огромный флот, значительная часть национального. После того, как армада будет приостановлена при помощи контролёров, Республика планирует устроить массовую зачистку, истребить море машин. Это будет триумф. Если только мы не помешаем.

Ифрит вздрогнул и посмотрел Ру в глаза:

- А зачем нам это?

- Не перебивай, пацан. Нам это незачем, но вот Империя наверняка будет рада тому, что изрядный кус минматарского флота канет в Лету. На фоне всеобщей войны будет легко дать старт ещё одной - гражданской. Той, что вернёт амаррам контроль над расой рабов. Ещё раз: я хочу саботировать проект "Крепость". Империя хорошо заплатит за это. Достаточно хорошо, чтобы мы снова не думали о телах.

Ио извлекла из кармана наладонник и пощёлкала клавишами.

- Это... лучшая из твоих идей, милый. У меня есть несколько зацепок в Имперском управлении. Я смогу это устроить.

- Я и не ждал от тебя иного. Ифрит, ты тоже сыграешь свою роль.

- Да, командир, - молодой пилот наконец подавил смятение.

- Ты отлично себя показал. Я тебя недооценивал. Предстоящая работа вернёт нам наши жизни. Нет ничего, что было бы важнее её. И я жду, что ты снова окажешься на высоте. Оправдаешь моё к тебе доверие.

- Просто скажи, что делать.

- Пока что надо лететь. Маршрут прежний.

Ифрит растерялся.

- Прямо сейчас?..

- Да. Когда мы прошлый раз надеялись выждать, всё чуть было не кончилось. Надо действовать быстро.

Он свернул голограмму и погасил пульт. Подошёл к Ифриту, положил руку ему на плечо:

- И последнее: ты спас меня и мою женщину. Я никогда этого не забуду. Иди.

Ифрит отвёл глаза, пряча накатившую слезу, и без разговоров скрылся в коридоре погружения.