- Это чудовищно. Вы не должны были так поступать.

- Мы уже это сделали. Обратный отсчёт запущен, и ни ты, ни я ничего не изменим.

- Дай хотя бы точные сведения! Где и когда дроны проникнут в имперский космос?

- Это испортит игру. Мы делаем ставку на людей, но вам нужен сильный и опасный противник, чтобы понять важность единства и преодолеть собственную слабость. Я больше ничего тебе не скажу.

Тьма вернулась. Вне времени и разума Че ожидал, когда реальность снова примет его в свои объятия. Когда он осознал себя в теле корабля и вышел из капсулы - он был один. Атилла справился со своим заданием. Джовы сообщили о подарке своим младшим братьям.

Прошло несколько долгих дней. Че передал Джеду полученные от Атиллы сведения. Не информация, а насмешка. Но военный воспринял её со всей серьёзностью. Че не сомневался, что и в высоких властных кругах эти сведения вызовут самый живой отклик. Но сейчас его это мало волновало: как оно часто бывает после долгого изматывающего труда, на пилота накатила апатия. Надо было развеяться. Встретиться с теми, кого хочешь видеть.

Улуру с радостью откликнулась на эту идею. Сказала, что всё устроит, и даже расстроилась слегка, когда Че добавил, что Свен прилетит вместе с ним. Но от слов своих не отказалась: помимо нескрываемого влечения её терзало и любопытство: как-то исполнил Че своё задание?

Свен с присущей ему лёгкостью выкроил окно в рабочем графике. Строительство "Крепости" шло к завершению, все важнейшие ресурсы были доставлены в рабочую зону и хорошо охранялись, а потому получить день отдыха было не так уж и сложно. Торговец был беспокоен, но идее поговорить в мирной обстановке искренне обрадовался. Ещё бы: тревоги последнего времени выбили его из колеи.

На станцию встречи Свен прибыл первым. Че сказал ему не ждать в порту и сразу идти к Улуру. Сам пилот добрался до места на какой-то час позже. В холле офиса он с удивлением приметил знакомое лицо: Люк, бывший, вроде бы, секретарь на службе у "Невады", поприветствовал его немного нервным кивком.

- Привет, Люк. Я думал, ты сейчас кутишь себе где-то на райских курортных островах. Чего вернулся-то?

Секретарь поклонился и ответил:

- Я нарушил устав фирмы и, согласно условиям контракта, был оштрафован. Сумма штрафа довольно велика, и я не смог бы выплатить её даже несмотря на вашу щедрость, господин. Но мисс Улуру любезно согласилась не увольнять меня.

- А. И теперь ты работаешь, расплачиваясь за собственное бегство?

Лицо секретаря болезненно исказилось:

- Да, господин Тетора.

- Я слышал, труд освобождает. Работай старательно.