Сообщений за время его отсутствия накопилось немного. Троост запустил авторассылку, извещающую родных и друзей о его возвращении, и начал просматривать новости. Из видеокна в комнату «зашла» допреальная Малина Кэтервуд и принялась зачитывать сводку важнейших событий за последние два месяца. Большую часть Троост пропускал мимо ушей, но кое-что привлекало его внимание.

— Продолжается глубоководная экспедиция на Уране, — улыбаясь, читала Малина. — Как известно, газовые гиганты Солнечной системы по сей день исследованы хуже, чем многие экзопланеты. Наши аппараты всего несколько раз спускались ниже средних слоев атмосферы. О ядрах газовых планет до сих пор известно очень мало — а многие ученые полагают, что там может скрываться что-нибудь весьма занимательное. Будем надеяться, что вскорости исследователи прольют свет на эту многовековую загадку.

Троост цокнул языком. Он очень хотел принять участие в «уранском погружении», но свободной вакансии не оказалось. Жаль, очень жаль.

Ну да ничего, через год-другой стартует аналогичная экспедиция — на Нептуне. Маартен Троост уже подал заявку, и шансы у него очень неплохие.

— Три дня назад лабораторию профессора Кондратьева покинула экспериментальная особь по кличке «Дима», — продолжала Малина. — Этот искусственно выведенный сверхгигант является первым прототипом живого космолета и следующие полгода будет проходить испытания на орбите Венеры. Как известно, так называемая «техножизнь» появилась еще в двадцать первом веке, но не нашла широкого применения и со временем была вытеснена более перспективными методами. Однако Петрик Кондратьев утверждает, что нашел новый подход к этому, казалось бы, тупиковому пути развития.

Троост хотел послушать еще про новый эксперимент Кондратьева, но в ухе раздался сигнал вызова. На краю восприятия всплыло окошко «Эльза». Для любимой внучки у Трооста время было всегда, так что ответил он сразу же.

Повинуясь мысленной команде, противоположная стена превратилась в видеокно. Словно громадное зеркало — только отражался в нем не Троост, а невысокая белобрысая девочка с чуть вздернутым носом. Судя по обстановке вокруг, Эльза сейчас была дома, на Земле.

— Привет, деда! — махнула рукой она. — Как слетал? Много зверья наловил?

— На Бахусе много не наловишь, — рассеянно ответил Троост. — Но всех, кто там водится, я привез.

— Всех?! — поразилась Эльза. — Это как… а, понятно. Бахус… ого, а я и не знала, что такое есть!

Судя по чуть расфокусировавшемуся взгляду девочки, она вызвала справку из Инфранета и теперь изучала новую для себя информацию.