Они вошли в каюту ракеты. Иван Иванович пропустил первым Олега и приказал ему сразу же раздеваться. Теперь можно было рассмотреть лицо юноши. Оно было бледным, исхудалым, даже не верилось, что за одни сутки можно так отощать. Только глаза Олега по-прежнему светились горячо, задорно.
— Ну, расскажи, как все случилось? — сказал Денисов, садясь рядом с Олегом.
— Как говорят, черт понес на гнилой мост… Вот полез на скалу за этим камнем и сорвался.
Виктор Машук протянул руку.
— Покажи.
Камень с одной стороны оголенный, как будто сложенный из отдельных цветных плиток, с другой был покрыт каким-то бархатным мхом. Виктор тронул этот мох рукой и удивленно посмотрел на Денисова.
— Иван Иванович… — пробормотал он. — Что за чудо?
Денисов оторвал кусочек мха и, сев за столик лаборатории, несколько минут смотрел на него через микроскоп. Затем медленно обернулся и глубокомысленно проговорил:
— Жизнь скупа — и одежда такая же…
— Так это растительность? — удивился Олег.
— Она, — выдохнул Денисов и медленно зашагал по каюте. — Нежданно-негаданно… Видишь, какова сила жизни. Без воздуха, воды, а смотри ты…
— Как это объяснить? — спросил Виктор Денисова. — Мне не верится…
— Объяснение здесь простое, друзья, — ответил тот. — Жизнь всемогуща. Как видите, она завоевала Луну раньше человека. И это не удивительно: и на Земле есть микроорганизмы, которые не боятся холода и большой жары.
Парни были в восторге. Пусть жизнь здесь убогая, но она украшает этот застывший мрачный мир, цепляется за камни, согревает их своим несмелым дыханием.
— Ты не напрасно, оказывается, страдал, Олег, — сказал искренне Виктор. — Я завидую тебе…
Олег пристально присмотрелся к товарищу. Виктор держался необычно просто, был веселым, довольным. Олег вспомнил о Наташе и насторожился. Не помирились ли они? Могла же она подумать, что он, Олег, погиб и навеки потерян для нее!
Олег сокрушенно вздохнул.
Денисов успел заметить озабоченность на его лице и спросил:
— Тебя что-то тревожит?
— Земля… — признался Олег. — Она разбудила меня, шептала какую-то сказку… Что там?