В кабине повисло молчание. Нарбутис и Миллз ждали, с чего начнет Батлер. Потому что не знали, с чего начать самим.

Ареолог кашлянул и заговорил, негромко и медленно, как будто слова давались ему с трудом:

— Я сейчас соображаю не лучше Гомера Симпсона… Но, наверное, не ошибусь, если предположу, что вы — Вторая экспедиция.

— Точно! — вновь сверкнул улыбкой нанотехнолог. — Я — Бастиан Миллз.

— Людас Нарбутис, — подал голос инженер-пилот. — Командир там, — он показал на потолок. — Полковник Джонатан Грей.

— Полковник Грей, — повторил Батлер. — Кажется, слышал о таком. А… полковник Маклайн?

— Грей, — сказал Нарбутис. — Джонатан Грей.

— Так… — Шум в голове у Батлера почти стих, голова перестала кружиться и все вокруг приобрело нормальную четкость. — Сколько я здесь?

— Год, — коротко ответил Людас Нарбутис.

— Плюс четыре дня, — уточнил Бастиан Миллз.

— А… другие?

— Пока только вы один, — ответил Миллз.

Алекс привалился спиной к стенке кабины, оглядел Миллза и Нарбутиса:

— Как вы меня нашли?

— Без проблем, — тут же ответил Миллз. — Вы сами к нам пришли. Кстати, откуда?

Ареолог неуверенно пожал плечами и с силой потер виски.

— Не знаю… Не помню… Ничего не помню… Флоренс и я… Ворота… Вошли внутрь… Внутрь Сфинкса… Потом Свен, вслед за нами… И все. Провал. — Он вновь обвел взглядом собеседников. — Тем не менее, знаю, что время там течет медленнее, гораздо медленнее. Знаю, что рассчитывал дождаться вашего прилета… Но что?.. где?.. как?.. — не помню. Полнейший провал.

— Или блокировка, — заметил Людас Нарбутис.

Батлер кивнул:

— Возможно… Что-то ведь там было… Мы же как-то потеряли друг друга… Что-то было, уверен. Только не знаю, не помню — что…