Ждать ответа долго не пришлось.

Экран вспыхнул, но вместо самарнинянина с той стороны экрана оказался бывший канир Сиеш. Асхан, как его называли вольные.

Не сказать, что совсем уж непредсказуемо, но… хотелось совершенно иного развития событий.

— Какая неожиданная встреча, госпожа Орлова!

— Для меня тоже было сюрпризом узнать, аркон Сиеш, кто именно стоял за торговлей живым товаром с Самаринией. — Не скрывая презрения, произнесла я. Сейчас мне было уже все можно. Даже грубить и язвить. — Трудно было представить себе второго в списке претендентов на титул кангора, занимающегося работорговлей в самой неприглядной ее форме. Вам ведь известно, зачем именно Самаринии нужны те несчастные?

— Вам не кажется, капитан, что ваши требования звучат несколько… неблагоразумно, — проигнорировав и тон, и сказанное мною, уточнил скайл.

— Вы имеете в виду, что не в моем положении диктовать условия? — надев маску, невинно улыбнулась я. Сомневаюсь, что поверит, но надо же дать ему время подготовиться к залпу.

— Я следил за вашими успехами, — несколько высокомерно (на мой взгляд), ответил бывший канир. — Искандер недооценивает вас. Как и генерал Орлов. С вашими талантами и всего лишь командир группы перехватчиков…

— У вас есть другое предложение? — все так же, с легкой усмешкой, поинтересовалась я.

Знак Тараса об открытии на щитоносце орудийных модулей я не пропустила. Кажется, самариняне предпочитали решать проблемы чужими руками.

Что ж… в этом мы были похожи.

— Есть. — На его лице впервые появилось что-то похожее на эмоции. Не знай я, чего именно от него стоит ожидать, могла бы и испугаться. А так… — Но вы ведь его не примете.

— Вы правы, канир Сиеш, — кивнула я, позволяя ему увидеть горечь в своих глазах. — Не думаю, что могла бы потом спать спокойно. Так что оставьте его при себе. — Пауза была слишком короткой, чтобы он сумел мне ответить. — Крейсерам поддержки выйти из-под защиты.

Это можно было бы назвать растянутым во времени мгновением нашего триумфа. Смерть Рауле сделала его поражением. Четыре проявившихся в пространстве корабля домонов «держали» позицию, лишив и щитоносец, и крейсейр самаринян возможности маневра. О попытке атаки тоже речь не шла. Вокруг тяжеловеса скайлов сканеры фиксировали похожие на накатывающие волны искажения гравитационного поля. Не знаю, что это было, но испытать на своей шкуре технологии предков демонов мне не хотелось.

Но даже в этих условиях ждать ответ от самаринян пришлось почти десять минут. Для меня они показались практически вечностью.

Если бы я знала…