— Без "тетя" и на "ты". — Императрица постаралась говорить мягко… правда, не удержалась и тут же сделала Альер выговор. — Не могла предупредить, что будешь не одна?

— Решила показать Лягушонку, кто есть кто в Империи. — Мгновенно ответила та. — Некоторые вещи лучше усвоить сразу и не питать ненужных иллюзий.

— Да-да-да, — Вздохнула Императрица. — Я — чудовище и пугало. Лягушонок, а как тебе…? — Императрица неопределенно показала руками. — Ну, вообще…?

— Нормально… Кассиопея.

Женя все-таки встала так, чтобы от Кассиопеи ее закрывала хотя бы рука Альер. Еще и вцепилась в эту руку. От Кассиопеи не укрылась довольная улыбка Альер.

— Это хорошо, что нормально. Ты не пугайся — я маленьких не обижаю. Я только взрослых теть наказываю… или тех, которые считают себя взрослыми. — Она перевела взгляд на Альер. — Ну? Оправдывайся! Я же жду — ребенка нервирую!

— С принцессой Розали я не смогла поговорить — ее секретариат не отвечает. Делает вид, что не может ее найти.

— Это ты типа так отмазалась? — Удивилась Касси. — Ну, допустим.

— А почему она вне доступа, кстати? — Поинтересовалась Альер.

— Да мужа своего ловит… — Касси заметила, как вспыхнули глаза Жени и как девочка заинтересованно подалась вперед, не отпуская, правда, руки Альер. — Небезызвестного тебе Кейдана… и твоего, кстати, мужа — тоже. Потому что Роза может расставлять приоритеты… в отличие от тебя.

— Ух ты! — Не удержалась Женя.

Касси на это усмехнулась и чуть наклонилась вперед, подпустив в голос доверительных ноток:

— Ага. Представляешь, Жень, две взрослые тети не могут договориться и поделить одного парня! Кстати, не желаешь присоединиться к этой дележке?

Женя помотала головой

— Вот! — Касси довольно щелкнула пальцами. — Сразу видно разумного ребенка!

Альер раздраженно ответила:

— Девочке пока рано об этом думать, Касси!

— А тебе? — Спросила та. — Между прочим бедный Кейдан рискует стать и твоим мужем. Сама сообрази, кем он будет для Жени, учитывая, что формально она — твоя дочь. — Касси подмигнула Жене. — Ты, Лягушонок, не переживай: Кейдан — парень хороший, добрый и честный… не то, что некоторые. Папка из него получится — на загляденье! Если две эти затейницы его со свету раньше не сживут… Ну, пока, девочки! Конец связи!

Проекция Касси пропала, Альер облегченно выдохнула и повернулась к Жене, которая так и не выпустила ее руки. Присела перед ней на корточки:

— Ты как? Не испугалась? Это, как ты поняла, была наша Императрица, Ее Императорское Величество Кассиопея ни-Ровено. Ей — ни в коем случае не перечить, не спорить и стараться пореже попадаться ей на глаза… особенно, после совершеннолетия.