— Нет, о предварительном сговоре речи не идет. — Замотал головой Канцлер и уже мне объяснил. — Кей, тут такая штука. Гарантии Ее Величества — это вещь серьезная. Считай, на них, на гарантиях, держится Империя. Кстати, а как должны выглядеть гарантии в нашем случае?

Да щаз! Я махнул рукой в сторону ан-Тиерри. Дедочек сглотнул и чуть сбивчиво зачитал текст.

— А что! По-моему, неплохо! — Каронор ткнул локтем хмурую Касси. — Мне нравится эта расплывчатость формулировок. Главное, Флот Империи не ограничивается в средствах защиты в случае нападения.

— Вары, вас всех устраивают такие условия? — Императрица приподнялась на локте и оглядела зал. Никто не проронил и слова. — Молчание — знак согласия. Без проблем. Вары, вы получили мои гарантии!

Кажется, присутствующие облегченно выдохнули. Или это я облегченно выдохнул?

— Кей! Что-то еще? Ты, кстати, может, уже домой поедешь? К жене… женам. Погулял — и будет!

— Есть еще кое-какие дела, Ваше Величество. И, кстати, позвольте вам передать кое-что…

"Тайла. Файл, который ты свистнула в лаборатории."

"Кей! Кей, ты с ума сошел! Нет!"

"Передай его мне, пожалуйста, звездочка моя. Держать в руках эту бомбу я больше не намерен. Передай, пожалуйста. Я не хочу тебе приказывать."

"Кей… ну, пожалуйста…"

"Тайла… обижусь"

"За что?!"

"За то, что дураком меня считаешь!"

— … вот этот файл. — Я отправил Императрице пакет.

— Хм…

Ее Величество стала просматривать материалы. Качала головой, цокала языком. Через три минуты сделала движение пальцами в сторону мужа. Видимо, передала файл на чтение ему. Тот тоже углубился в просмотр материалов.

— Слайчер, Слайчер! — Вздохнула Касси через десять минут. — Ну, что ему у нас не работалось? Спасибо, мальчик. — Она посмотрела на меня. — Интересные материалы, жаль, что безнадежно устаревшие. — И объяснила обалдевшему мне. — Установки мгновенного переноса УМП-КАССИ уже запущены в серию и устанавливаются во всех столичных мирах, Кей. Через полгода сетью будет охвачена вся Империя… А я хотела сюрприз сделать. — Она печально вздохнула. — Кстати, ты знаешь, что в сфере радиусом поластро от постоянно фонящей установки работа другой приемной станции невозможна? — Она подмигнула. — Ах, да, Слайчер, думающий, что украл готовую технологию, об этом не знал. Какая досада!

В зале целую минуту царила потрясенная мертвая тишина. За спиной тихонько всхлипнула Тайла. Императрица снова поднялась на локте и с огромным удовольствием обозрела зал.

— Я вот тут подумала, Карик…