Поняв, что я не введусь на провокацию, Роза продолжила:

— Но вначале мы думали: все — отпрыгался Кейдан! Напряженность метрик в пределах твоего тела была бешенной. Ты, по сути, представлял собой артефакт, область чужого пространства. Такое тоже бывает — находят время от времени подобные артефакты в местах раскопок там, где засветились Древние. Не в виде людей, конечно — всякие фигурки, непонятные приборы и тому подобное. Но потом динамика показала — напряженность метрик у тебя снижается… а вот у Альер — наоборот — увеличивается. Вы теперь — как сообщающиеся сосуды… Ну, когда спите вместе. Так что для профилактики всяких простуд и болячек вам полезно иногда… пих-пих. Хи-хи-хи!

— Альер в курсе?

— Агась! Все-таки — моя будущая сестричка и твоя ходячая аптечка… Будет немного некрасиво, если вместо раздевания очередного подчиненного ее излюбленным методом, она, из-за многократно увеличившейся мощности, ненароком разнесет какую-нибудь станцию или город… И поэтому Касси предложила ей место в Гвардии. Постоянно под боком и, в случае чего, Касси сможет воспрепятствовать лишним разрушениям. Тем более, что Свелла уже скоро возвращается из экспедиции — ей около четырехсот прыжков осталось — так что СНАДАК больше не будет бесхозным.

Спросил я вовсе не то, что меня интересовало:

— Кого это она раздевает?

— А, не бери в голову, дорогой! — Роза небрежнейшим образом отмахнулась. — Это не то, что ты там подумал — она нам не изменяет. Это у нее метод стимулирования подчиненных такой — чуть что не так, одежда осыпается с накосячившего сотрудника серой пылью… Вот как ты меня давеча раздел. А поскольку это до гхарга похоже на методики моей добрейшей матушки, народ стал проникаться важностью момента и ответственностью за порученные задания.

— Где Тайла сейчас?

* * *

— Лягушонок… на свадьбу хочешь?

За спиной Жени развевались флаги земных государств. Судя по положению солнца и синему небу — девочка находилась где-то в средних широтах. Крыша очень большого здания или большое бетонное поле. Пять офицеров СНАДАК в скаф-доспехах планетарного класса (но без ручного оружия) образовывали "коробочку", отсекая подопечную от многочисленных присутствующих в официальных костюмах. Хотя, вряд ли у присутствующих могла возникнуть крамольная мысль влезть в приват-купол директора Протектората Солнечного сектора.

— Я ж еще маленькая, Аль! А за кого меня выдать собираются? Надеюсь, за Лавра? Он хороший. И в очереди первый. Только он старый.

— Э? Какой еще очереди? Почему я не в курсе? — Альер даже на секунду вынырнула из мрачной отрешенности. — Но-но-но! Тебе еще рано об этом думать! Я говорю про чужую свадьбу!