Докладчик и так был не очень-то румяным, а тут и вовсе посерел. Чего это он? Надежды по какой-то причине рухнули? Или это он меня испугался? МЕНЯ?!

Пришлось вытерпеть самые опасные и смертельные в этом рукаве Галактики обнимашки, осторожно прижав к себе властительницу Великой Тысячезвездной Империи за худенькие плечики.

— Я тоже рад тебя видеть… мама. — Пробормотал я, слегка опешив от несоответствия встречи моим ожиданиям.

А еще — от гуляющего в крови адреналина и от общей задолбанности ситуацией. К тому же, разрешение называть ее "мамой" у меня было. Пусть и в шутку даденное, но… теща сказала — зять услышал и запомнил. Точка. И не волнует. Императрица у нас теща, или кто?

Кассиопея на мои слова прищурилась, а вот сидящие за столом — стали переглядываться очень многозначительно. Правда, перешептываться не посмели. Хотя, не исключено, что "перестук" через ИБК сейчас стоял знатный… Интересно, а им ИБК отключают? Или во время совещаний такое не практикуется?

— Ну-ну-ну, сынок! Не при всех же! — Деланно смутилась она. — Какими судьбами?

— Жену ищу.

Ляпнул и тут же спохватился — вот же дурак! Сейчас прицепится к моим словам и будет зубоскалить еще минут десять.

И Ее Величество не подвели:

— Ну, таки их есть у меня! — Широко развел руками самый главный тролль Империи. — Это ты удачно зашел, Кей! Сейчас Гвардию свистну, и мы быстренько тебе подберем! Может, сразу парочку, чтоб туда-сюда не бегать, а? Две по цене одной, а? Ведь четыре — гораздо лучше, чем три? Тебе каких? Таких же беленьких и голубоглазеньких? Может, лучше внести разнообразие в эту сторону своей жизни? У меня есть брюнеточки, шатеночки… даже рыженькие есть!

— Я ищу строго определенную жену, Касси. — Вздохнул я. — Свою. Альер. И на колер я внимания не очень-то обращаю — интересуют, страшно сказать, человеческие качества. А так — хоть лысую…

— Какой ты старомодный, Кей! — Неодобрительно погрозили мне пальчиком.

Кассиопея обратилась к чиновникам:

— Вары! Встретимся через час! Тебе ведь хватит часа, Кейдан? На подбор кандидатуры… Лысеньких у меня, конечно, нет, но ради такого мужчины я собственноручно остригу нужную кандидатуру!

Видимо, дела у варов были совсем плохи — зал они очистили за несколько секунд.

Час времени властительницы тысячи звездных систем. Целый час! Я рассчитывал на пять минут… если не на скоростное выкидывание из Дворца. И не факт — что выкидывание произошло бы в собранном виде.

— Наверно, комплиментов, касающихся твоей невье… нееби… потрясающей щедрости, ты тоже наслушалась за все годы своего правления? В неимоверных количествах?